ARM：ARM處理器是嵌入式領域最為熱門的RISC處理器，其特點主要是性能高、價格低、能耗低、設計的第一款RISC微處理器，基本是32位設計，但也配備16位指令集，一般來講比等價32位代碼節省達35%，卻能保留32位系統的所有優勢。它提供一系列內核、體系擴展、微處理器和系統芯片方案，由於所有產品均基於一個通用的軟件體系，所以相同的軟件可在所有產品中運行。
目前ARM在手持設備市場佔有90以上的份額，可以有效地縮短應用程序開發與測試的時間，也降低了研發費用。
MCU：俗稱”單片機，大都在結構上是基於馮·諾伊曼結構的，這種結構清楚地定義了嵌入式系統所必需的四個基本部分：一箇中央處理器核心，程序存儲器（只讀存儲器或者閃存）、數據存儲器（隨機存儲器）、一個或者更多的定時/計數器，還有用來與外圍設備以及擴展資源進行通信的輸入/輸出端口——所有這些都被集成在單個集成電路芯片上。指令集上早期的MCU是採用CISC的，後面被RISC取代。在總線位數上，MCU覆蓋了4位、8位、16位、32位，應用十分廣泛。
MCU面世時間最長，各種廠商都有它們自己的架構與指令集，如果從低功耗方面來看，TI的MSP430型MCU做得相對較好。
DSP：又名數字信號處理器，它是一種專用於實時的數字信號處理的微處理器。結構上它採用哈佛結構，同樣採用流水線技術。此外，DSP被用於宿主環境時可作為直接內存存取設備運作，還支持從模擬數字轉換器（ADC）獲得數據，最終輸出的是由數字模擬轉換器（DAC）轉換為模擬信號的數據，支持一定的並行處理。DSP相對於FPGA的一個優勢是它的功耗相對較低，DSP生產廠商通過提高處理器的主頻、努力降低功耗來保證它的市場佔有率，因為在高性能的數字處理市場上FPGA似乎更佔有優勢。如果單純從DSP領域上來看，DSP在功耗上、性能上做得最好的要數TI公司，TI公司的DSP處理器相對其它的DSP廠商生產的處理器成本更低、功耗更低，所以TI的DSP芯片更在競爭力。
FPGA：是由存放在片內RAM中的程序來設置其工作狀態的，因此工作時需要對片內的RAM進行編程。用戶可以根據不同的配置模式，採用不同的編程方式。加電時，FPGA芯片將EPROM中數據讀入片內編程RAM中，配置完成後，FPGA進入工作狀態。掉電後，FPGA恢復成白片，內部邏輯關係消失，因此，FPGA能夠反覆使用。FPGA的編程無須專用的FPGA編程器，只須用通用的EPROM、PROM編程器即可。當需要修改FPGA功能時，只需換一片EPROM即可。這樣，同一片FPGA，不同的編程數據，可以產生不同的電路功能。因此，FPGA的使用非常靈活。可以說，FPGA芯片是小批量系統提高系統集成度、可靠性的最佳選擇之一。目前FPGA的品種很多，有XILINX的XC系列、TI公司的TPC系列、ALTERA公司的FIEX系列等。
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