手機芯片霸主 ARM 首曝 PC 計劃,兩年內超越英特爾?

作為一家芯片設計廠商,ARM 早已完成了對手機、平板等移動設備以及更多小型設備的事實壟斷。ARM 指令集以及相關架構,以「功耗低」這一重要特性,成為了移動處理器的黃金標準。無論是蘋果、高通,還是華為、聯發科,其芯片都是基於 ARM 指令集進行設計,或直接用的 ARM 核心,它們也都要向 ARM 支付相關的授權費用。

ARM 的野心還遠不止如此。

手機芯片霸主 ARM 首曝 PC 計劃,兩年內超越英特爾?

恰逢其時

儘管有關蘋果將在未來推出基於 ARM 架構 MacBook 的消息早已傳得滿城風雨,ARM 卻沒有作過任何正式的回應,更從來沒有對外提前宣佈過自己的規劃。可就在上週,ARM 公佈了他們未來兩年的規劃路線,首次對外展示了其進入 PC 領域的野心。

今年 5 月,ARM 剛剛推出了最新採用 7nm 製程的 Cortex-A76 核心。ARM 稱這款 Cortex-A76 可以在功耗僅為 5W 的基礎上,擁有不亞於上一代移動版酷睿處理器 i5-7300U 的性能。

對於電腦廠商來說,在電腦上採用 ARM 架構的芯片優勢顯而易見——它擁有更低的功耗。不少人選擇 iPad Pro 而不是輕薄款 MacBook 的原因就在於 iPad Pro 擁有更長的續航時間。微軟也一直希望能夠打造出「一直處於待機和聯網狀態的」Windows 筆記本電腦,這就需要一個更低功耗、在處理器核心調用上更靈活的芯片。對微軟而言,ARM 是一個很好的答案。但在過去的幾年裡,ARM 架構的處理器在性能上仍遲遲無法滿足桌面系統的需求,可隨著製程和架構的升級,這件事已經近在咫尺了。ARM 表示自家架構芯片和 x86 架構芯片之間的性能差距正在迅速縮小,筆記本「長續航」時代即將到來。

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蠢蠢欲動

在 ARM 的計劃裡,明年它將在 7 nm 的製程基礎上推出代號為「Deimos」的性能更強的芯片,並將最終在 2020 年推出或為 5nm 製程的代號為「Hercules」的芯片。這對於剛剛才推出 10nm 製程芯片的英特爾來說,可能是一個不太好的消息。如果 ARM 的 7nm 甚至 5nm 芯片真的能如其所願地在性能表現上超過英特爾的同級別產品,那麼 PC 製造商變換隊伍的步伐很可能將無可阻止。

行動起來的不只是作為芯片設計方的 ARM,高通也在兩個月前公開表示,自己正研發一款「可用於筆記本」的驍龍處理器,型號可能為驍龍 1000。同樣蠢蠢欲動的還有蘋果和微軟。

基於 ARM 架構的處理器真的能顛覆筆記本行業嗎?在一兩年內,答案或許是否定的,對野心不小的 ARM 而言,勁敵英特爾的實力依然不容小覷。但就像 ARM 市場項目總監所說:「當你為筆記本市場提供了一個具備某些優勢的選項時,廠商也會為你提供一個立足點。今天的 A76 擁有足以驅動筆記本的性能,在此基礎上的進一步發展,讓我們最終有機會超越今天的自己。」


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