湖北恩施咸豐縣黃金洞景區內藏著120多處熬製硝筋的硝坑，面積20多萬平方米。目前為止這將是世界洞穴內最大的“火藥遺址群”。
黃金洞地處咸豐縣最北端，唐崖河上游，土司時期是金峒土司領地。
黃金洞因洞內硝土資源豐富，故又稱“硝洞”。
據史料記載，清朝乾隆五十年，總督特成額、巡府吳坦，奏明開採，乾隆准奏，由此開始在黃金洞開採硝土，熬製硝筋。
洞穴的幾百處硝場遺址一共延申4千米之長，黑洞內練硝規模壯觀；再硝煙的盡頭，是黃金洞內的另一條地下河；這是第四層，在第六層還有一條地下河，共三層水洞，而且均可漂流，是世界上絕無僅有的多層漂流水系，堪稱世界奇觀。
洞穴內第四層的一部分，是一條‘千年硝道’，是一代又一代採硝者在採挖硝土的過程中，在洞內挖出的一條運輸硝的通道，硝道兩旁堆積的硝泥，是當年挖硝時留下的遺蹟，硝道空間雖然很小，但空氣非常好，因洞中有洞，洞洞相通，有天然的通窗口，所以在洞內遊覽不會讓人呼吸困難。
走在洞內，瞬間有種像地道戰坑一樣的感覺，蜿蜒屈伸，曲曲折折。
眾所周知，火藥是中國的四大發明之一，其實火藥起源於古代的煉丹術，中國古代的煉丹家再臉煉丹的過程中，把硝石、硫磺放在一起燃燒時發生了爆炸，從而偶然的發明了火藥。
火藥的發明，是人類利用自然，改造自然，具有里程碑意義的大事件。
中國人發明了火藥後，大量用於煙花爆竹，西方國家得到火藥後大量用於兵器，以至於再清朝時，八國聯軍憑藉堅船利炮轟了中國的大門。
其實，黃金洞內的自然景觀和人文奇觀確實令人歎服！
洞內不光是中國古代火藥的起源區，還有奇峰異石，造型各異，石筍林立，千姿百態，彷彿到了一個鐘乳石的大觀園。
要放慢腳步，慢慢地去感受大自然的神奇。感受這世界上最大的火藥遺址群。
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