圖為長津湖清川江地區的寒冷天氣
在人類戰爭史上，由於各種意外因素所導致的戰局扭轉和驚人的戰爭結果，通常是屢見不鮮的。譬如在19世紀的莫斯科和20世紀的歐洲大陸，法軍和德軍都曾經因為寒冷的天氣而折戟莫斯科；再來看遠東方向，如果不是1950年11月到12月的長津湖大雪，志願軍很有可能就已經把美國人趕下海。
志願軍在第一次戰役結束之後，利用了美軍繼續分兵冒進的缺點，在東線和西線戰場，分別佈置了大口袋，就等著美軍陸戰一師為首的“聯合國軍” 進入東線戰場九兵團的包圍圈中。麥克阿瑟曾經毫不諱言，他要讓小夥子們在聖誕節前回家，這句話通過廣播報紙在全世界大肆的宣揚，突出了美軍必勝的信心。
圖為長津湖戰役敵我態勢
但是當時的美國陸戰第一師師長史密斯還是覺得很不放心，在北部的複雜山地地形中，美軍很有可能喪失機械化大兵團的優勢，被志願軍分割包圍甚至最後殲滅。但此時第十軍軍長阿爾蒙德也勸他放心，中國人是沒有可能會介入當前形勢下的戰場的。
志願軍已經開始在長清湖清川江一線部署了三個軍又一個師，共計13萬人的兵力，並且於11月27日發起了第二次戰役對東線敵軍包圍殲滅的任務。史密斯發現退路已經被插至後方的志願軍部隊截斷，於是命令陸戰一師向南撤退，並且要求其他僕從國軍隊密切協同，頂住志願軍從漫山遍野的小路上插過來的攻擊。
圖為志願軍繳獲的美軍“北極熊團”團旗
但此時長津湖的天氣已經下降到零下30多度，志願軍在漫山遍野的追擊之中，缺衣少食寒冷凍傷的戰士奇多，嚴重破壞了部隊的整體戰鬥力，滯後了志願軍各部隊對陸戰一師的圍殲進程。雖然志願軍全殲了美軍步兵第七軍31團“北極熊團”， 也創造了志願軍戰史上唯一殲滅美軍團級部隊的戰果，但較大的傷亡和大面積的凍傷減員使得志願軍的追擊不得不放慢速度。美軍在坦克和空中力量的掩護下，利用機械化開進的方式，在12月中旬大部分抵達興南港，成功從海上撤退。
如果不是寒冷天氣，志願軍防寒保暖能力嚴重不足、後勤保障支援嚴重滯後，並且遭受著美軍海空絕對優勢力量的壓制和殺傷，那麼可以想見，“聯合國軍”很有可能在第二次戰役時就會被志願軍和人民軍趕下海。近年來甚至有軍內觀點認為，九兵團司令員宋時輪應該對整個抗美援朝戰役終於三八線附近。
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