1948年5月，經過一番緊鑼密鼓的安排之後，新任“華中剿總”總司令白崇禧上任。但是留給他的是一番爛攤子：他們曾經看不起的劉鄧“泥腿子”在淮河、江漢一帶捅出了一個大窟窿。
此時的“小諸葛”立馬向蔣介石提出了自己對戰局的意見：將豫、皖、鄂、蘇、贛等省的軍隊全部交由自己，組成一條從淮河到江漢一帶的堅固防線。
“守江必須守淮！”白崇禧堅持認為如果要保住長江防線後的南京政府，必須要守住江淮！否則，南京危矣，黨國危矣！
蔣介石和白崇禧
白崇禧的看法也符合歷史上的主流觀點。但是，為什麼守江必須要守淮？
長江的屏障
南京是南方政權的核心。依靠南京，南方政權可以享有太湖地區的人力糧食和長江地區發達的水運交通，以便和北方政權長期抗衡。要保住南京，必守長江。
長江雖是天險，但卻不是保險箱。長江天險從荊襄到九江，再到南京，如此之長，根本就無法處處設防。如有一點突破，那麼北方的大軍就會以高屋建瓴之勢瓦解整道防線。
長江流域
當年的隋滅陳，北宋滅南唐莫不如此。如果想要長期固守，只能進行縱深防守或機動防守，擴大自己的戰略縱深，這時候淮河就顯得格外重要了。
淮河至長江地區水系茂密，支流眾多，例如淮河的支流潁水，渦水，泗水等等，而且淮河的終點洪澤湖也是長江以北地區的大型湖泊。
一般來說“北人騎馬，南人乘船”。如果北方的大軍南下，必然要沿著潁渦泗三水前進。南方政權在此三河與淮河的彙集處修築城市，形成了壽春（壽縣）、鍾離（鳳陽）和淮陰這三座古代名城。
淮河流域
南方政權可以憑藉堅城頑強抵抗，利用水流讓自己的水軍快速機動，拖住北方騎兵的進攻鋒芒。
當年前秦皇帝苻堅為了南伐東晉，就曾經出動重兵爭奪淮南地區。結果在壽春一帶遭遇了晉軍的頑強抵抗，白白錯失了戰略良機。而此時晉軍將領謝玄指揮水軍等機動兵力利用水路和苻堅展開決戰，以少勝多，大敗秦軍。
“欲窺中原者，必得淮泗。有江漢而無淮泗，國必弱。”南方政權擁有淮河，則可以擁有長江以北的一道最好的屏障，甚至窺伺徐州、山東乃至中原。
淝水之戰
而北方政權擁有淮河，則可以牢牢地卡住南方政權的脖子。無論是南陳、南唐還是南宋，他的衰敗甚至滅亡都是從丟失江淮開始的。江淮，南北必爭。
大運河的重託
京杭大運河的開通給江淮地區賦予了更重的使命。“盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。”可以說，大運河讓江淮地區變成了更重要的戰略樞紐。
隋唐的建立者都是關隴貴族，所以他們的統治中心都在關中。然而隨著關中地區土地肥力的下降和人口的急劇膨脹，這裡生產的糧食不能再像秦漢一樣支撐起一個特大城市了。
唐朝將首都部分職能轉給了臨近的洛陽，建立“洛陽新區”；然後從南方糧食生產區大量運糧食，解決首都地區缺糧的尷尬局面，此乃“南糧北運”。如果要大量運糧，那隻能依靠前朝留下的大運河了。
大運河
通過大運河，江南地區的糧食源源不斷地送往洛陽和關中，緩解了首都的城市病，大運河沿岸的江淮城市，也跟著成為了國家鎖鑰。
在唐朝，江淮地區的賦稅甚至成了唐朝中央政府的收入大頭。而在淮左和淮右的藩鎮們則憑藉大運河可以牢牢的擴張和鞏固自己的勢力範圍，甚至不給中央政府運糧食。
唐憲宗年間，李愬雪夜下蔡州，一舉攻破淮西藩鎮，就是為了重新打通中央政府與江淮和江南地區的聯繫。所以無論對於割據政權還是中央政府，江淮地區必須拿下。而到了明清時期，繼續實行這種南糧北運的策略。
當時雖然已經可以海運，但是大運河仍然是重要的漕運手段。江淮，不可或缺。
江漢江淮連襟
有了淮河，南方政權和割據政權就變消極防守成主動進攻。但是，僅僅擁有淮河可不夠。南方政權想要長期對抗，還必須控制江漢地區才能保持自己政權的長治久安。
明末顧炎武甚至指出了“厚荊襄”和“阻兩淮”為東南立國之本。縱觀歷史，因為江漢地區丟失導致東南自縛的例子屢見不鮮。東晉時期王導桓玄等人憑藉荊襄，死死的抓住了下游建康的命脈。
南宋政權則吸取了這個教訓。派遣呂文煥固守襄陽，杜杲固守江淮。兩地互為犄角，讓兇猛如虎的蒙古大軍一時無從下口。南宋，也成了世界上對抗蒙古時間最長的政權。
白崇禧的遺憾
接下來，我們將目光從古代中國再次調轉回1948年。當蔣介石聽到白崇禧的“守江必守淮”的決策之後，他是怎麼做的呢？
白崇禧希望把武漢和徐州兩個“剿總”所有兵力納在自己名下指揮，遭到蔣介石斷然拒絕。
蔣介石知道自己的這個把兄弟心裡到底在想些什麼。從北伐到中原大戰再到抗日，“小諸葛”一直給自己的奉化把兄弟暗中使絆子，哪知道這一次他心裡安的是什麼壞心眼。
再說了，中央軍一直和桂軍不對付，把那麼多黃埔嫡系軍隊放在白崇禧的手下，白崇禧也指揮不動。
所以蔣介石根本就沒聽白崇禧的建議，固執的把整個江淮到江漢的軍隊分成兩個部分，一個為武漢“剿總”，讓白崇禧當司令；而徐州“剿總”則交給了自己的嫡系劉峙。
白崇禧
聽到這個命令，白崇禧氣的避居上海，連武漢剿總也不想幹了。直到多年後，白崇禧仍然念念不忘當年蔣介石的這個決定。
之後的事情就如“小諸葛”所說的那樣。劉峙忠誠有餘，才幹不足。他把國軍最精銳的兵團沿著津浦線和隴海線一字排開，可憐國軍的美式兵團就這樣被解放軍一個接著一個的殲滅，就連所謂五大精銳的第18軍和第5軍也不能倖免。
淮海一敗，淮河一丟，國民黨苦心經營的長江防線就露出了自己柔軟的下腹部。1949年，解放軍橫渡長江，紅旗插上了南京城。
解放軍佔領南京總統府
所謂“仁義不施而攻守之勢異也”，自詡熟讀古代經史的蔣介石當年也想不到這個結局吧。
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