力（耒耜切lì）是個象形字。甲骨文字形,象耒耜形,有柄有尖,用以翻地。力的筆畫釋義為：橫折彎鉤“”表示向內彎曲的臂膀，或者拉車拉犁時弓起的身體；“丿”指示向下向內用力，這裡指向自身方向用力。許慎的《說文解字》當時漢字還沒有筆畫定型，還是用古文字解釋，必然有他的侷限性。漢字楷化是質變過程，有的字的意義也發生了質的變化。力借“耒（lei）耜(si)的切音（lei+si）”表示用耒耜耕作需要花費很大的力氣。“力”是漢字部首字，組成的有辦、勸、功、夯、務、加、幼、動、劣、劫、勞、助等。
力的本義為力氣，如四肢無力、力人(力氣很大的人)、力盡神危(力氣精神都疲憊到極點)、力軟筋麻(力盡筋疲，筋疲力盡)、力盡(力氣用盡)、力竭(力氣用盡)。引申為1.力量，如力薄(力量薄弱)；2.能力，如理解力、腦力(人的記憶、理解、想像等的能力)、力怯(力小膽怯)；3.威力，權勢，如權力、暴力、力役(以武力征伐)；4.物質之間的相互作用，凡能使物體獲得加速度或者發生形變的作用都稱為力，如摩擦力、引力、合力；5.勞役，僕役，如:力役(勞役)、力征(力役之徵)； 6.勤，致力,努力;從事於，如力田(致力耕種)、力耕(努力耕作)；7.役使，如力役(強制老百姓從事的一種無償勞動,是徭役的一種;服役;幹體力活)、力伐(力攻頑敵，力攻智取)、極力指摘、駁斥；8.盡力,竭力，如力正(盡力匡正)、力田(致力農耕)、力力碌碌(勤敏的樣子)；9.姓。
耒（累lěi）是由土和木結合而成的字。寓意為木插入土中，表示用木犁來翻耕土地。借“累”聲來說明翻土累疊，用力很大，也是很累的一項農活。耒是古代的一種翻土農具,形如木叉，上有曲柄，下面是犁頭,用以鬆土,可看作犁的前身。“耒”是漢字部首之一，從“耒”的字，與原始農具或耕作有關。
耜（似sì）是漢族古代耜曲柄起土的農器，即手犁。各地曾出土木耜、骨耜，青銅耜出現於商代晚期，實際出土的都是耜頭。形制為扁狀尖頭，後部有銎，用以裝在厚實的長條木板上。木板肩部連接彎曲而前傾的長柄。柄與耜頭連接處有一段短木末端安橫木。使用時，手執橫木，腳踩耜頭短木，使耜頭入土起土。
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