1990年是周星馳剛剛進入電影界的年份，那個時候的周星馳剛剛嶄露頭角，各大公司也都十分看好，因此片約不斷。
這一年周星馳共拍攝了《一本漫畫闖天涯》、《龍鳳茶樓》、《風雨同路》、《咖喱辣椒》、《小偷阿星》、《師兄撞鬼》、《賭聖》、《無敵幸運星》、《江湖最的一個大佬》、《賭俠》、《望夫成龍》等十幾部電影，這樣的拍片速度，就連現在被成為勞模的古天樂都望塵莫及的。
瘋狂拍片的周星馳，在磨練自己演技的同時，也在尋找著合適的合作伙伴。上述的這些電影是由十家不同的公司投資拍攝的……
當時真正奠定周星馳地位的是《賭聖》，但有一部電影卻是被諸多影評人公認的周星馳電影風格確立的鼻祖，那就是《以本漫畫闖天涯》。
影片中周星馳表演的幾個特徵甚至是情節，在周星馳以後的作品中都有似曾相識的出現。
在這部電影中，周星馳演的是一位愛看漫畫書並對所謂江湖產生了各種幻想的酒吧侍應生，他在一次無意之中救了黑幫老大，得到機會躋身黑社會。
有了老大罩之後，周星馳的底氣也足了起來，他可以去泡以前不敢說話的女歌星，也敢去豪華的夜總會消遣……一副小人得志的心態哈。
片中導演還因為周星馳曾經主持過兒童節目而為周星馳量身定做了幾個情節：在成奎安的家裡，他能夠和成家8個小孩打成一片，很輕鬆的取得孩子的信任。
電影中周星馳雖然已經成為江湖人物，卻仍喜歡含著吸管喝袋裝牛奶，類似這樣的小動作，在周星馳的電影裡屢見不鮮。而蟑螂——後來在《唐伯虎點秋香》出現過的那隻著名的“小強”——也在《一本漫畫闖天涯》裡首次出現。周星馳被作為人質被毒販扣押的時候，每天就是和蟑螂對話，一起吃飯。其實根據周星馳所講，他小時候最害怕的動物就是蟑螂。或許正因為最怕，所以才能在創作時想到拿它來做道具。
導演梁家仁說，當年挑上週星馳來演這部戲的原因，是喜歡他在電視裡演喜劇的肢體語言。“是生活中的誇張形式，但是很自然。”
周星馳演的這個江湖人物脫離不了市井思維，一旦在強敵面前也是不惜跪地求饒，不過在生死關頭仍能挺身而出。這種能屈能伸的生存態度正符合當時香港的社會心理氣候，觀眾對此都很欣賞。在電影結局時周星馳低調地淡出，其反英雄及荒誕的調子蓋過了漫畫式的狂想。
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