齊桓公稱霸後帶領八國聯軍準備攻打楚國。消息洩露，楚成王召見子文。
“子文？怎麼辦？”楚成王已經沒有心思再開玩笑了，他趕忙問子文。
“大王，如今之計，緊急調集四百乘戰車，準備迎敵，一面派人招鬥廉兄弟火速歸來，保衛國家。此外，派人去邊境迎候齊國軍隊，代表大王與齊國進行和平談判，談得來則談，談不來也等於告訴齊國我們有準備了，讓他們不敢輕易進攻。”子文比楚成王沉著，當下分派了任務，楚成王這才安心一些。
原來，楚國共有戰車一千兩百乘，比齊國還要多三百乘，但是，楚國地大，除了前往攻打鄭國的四百乘戰車之外，一時也就能徵召到四百乘。
至於派去迎候齊國軍隊的使臣，子文派了大夫屈完。為什麼派屈完？一來，屈完是公族，有資格代表成王說話，二來，屈完此前多年在齊國擔任地下辦事處負責人，能言善辯，精通齊國話。
——風馬牛不相及
就在路邊，聯軍總指揮管仲和楚國使者屈完進行了一段著名的對話，原話十分精彩，照錄一遍，然後翻譯。
楚子使與師言曰：“君處北海，寡人處南海，唯是風馬牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？”管仲對曰：“昔召康公命我先君大公曰：‘五候九伯，女實徵之，以夾輔周室。’賜我先君履：東至於海，西至於河，南至於穆陵，北至於無隸。爾貢包茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是徵；昭王南征而不復，寡人是問。”對曰：“貢之不入，寡君之罪也，敢不共給？昭王不復，君其問諸水濱。”
屈完問：“你們住在北方，我們住在南方，因此牛馬發情追逐也到不了雙方的疆土。沒想到你們進入了我們的國土，為啥？”管仲回答說：“從前召康公授權我們先君太公說：‘五等諸侯和九州長官，你都有權征討他們，從而共同輔佐周王室。’召康公還給了我們先君征討的範圍：東到海邊，西到黃河，南到穆陵，北到無棣。你們應當進貢的包茅沒有交納，周王室的祭祀供不上，沒有用來滲濾酒渣的東西，我家主公特來徵收貢物；還有，當年周昭王南巡沒有返回，我家主公特來查問這件事。”屈完回答說：“貢品沒有交納，是我們國君的過錯，我們怎麼敢不供給呢？周昭王南巡沒有返回，還是請您到水邊去問一問吧！”
“風馬牛不相及”，這個成語出自這裡。
為什麼楚成王和齊桓公都自稱寡人呢？寡人是什麼意思？寡婦？錯；寡婦的老公？大錯；光棍？還是錯。
順便介紹一下，秦朝之前，國君都是很謙虛的，因此自稱寡人和孤。寡人的意思就是缺德之人，說我這人很差勁，希望大家監督批評；孤的意思是很無助，說我這人沒什麼朋友，懇請大家幫幫忙。楚國還有一個專用的君主自稱叫做“不穀”，意思是不善良，也有說是沒能力，總之是說我這人不配當君主，希望大家海涵。所以說，秦以前的君主通常很謙虛，也很容易溝通，因為他們的自我定位還是比較準確的。到了秦，秦始皇開始自稱朕，這個朕字原本就是我的意思，被秦始皇獨佔之後，老百姓就不能用了。為什麼用這個朕字？一來唸起來有力，二來與鎮和震同音，牛啊。所以，秦朝以後，君主的定位就出了問題，君主就不再是缺德無助沒能力了，而是偉大光榮正確無所不能無所不會救萬民於水火沒有他全中國人民就不會過日子的萬歲萬萬歲了。
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