研究显示，从首次痛风发作到进展为慢性关节炎的间隔，平均约为11.6年。首次发作10年后，约50%的患者仍未出现明显的痛风石，其余大部分患者仅有不同数量的尿酸盐结晶沉积。此后，无痛风石的患者比例逐渐下降，20年后只占28%，2%的痛风患者在首次发作20年后出现严重的残疾。如果您已经有17年的痛风病史，很大概率已经处于慢性痛风的阶段。
其实，无论痛风处于哪个病程，别嘌醇、非布司他、苯溴马隆这三种降尿酸药物都是可以使用的，选择哪种降尿酸药物，和痛风病程的关系并不大。比如，首次确诊为痛风的患者，降尿酸治疗时也可以选择非布司他；进展到肾病期的痛风患者，如果没有相关的禁忌症，降尿酸治疗时仍然可以选择别嘌醇。
另外，在对症的前提下，血尿酸水平的高低也和降尿酸药物的选用没有直接的关系，而是和降尿酸药物的剂量有着更密切的关系。比如，使用推荐剂量（300毫克每天）治疗时，血尿酸达标（小于300微摩尔每升）率只有26%；剂量加倍（600毫克每天）后，达标率则可达到78%。除了肾功能不全的患者，上面的三种降尿酸药物都能达到降低血尿酸值的目的。
之所以一开始就要分析痛风的病程，是因为在长期持续的高尿酸血症之后，往往会合并一些其他的疾病，而这些合并症的情况，会影响降尿酸药物的选用。比如，合并心血管危险因素、脂肪肝的痛风患者，服用非布司他降尿酸时，发生药物不良反应会更大。而且，这些不良反应的发生机率和年龄成正比，年龄越大的痛风患者，越容易出现不良反应。所以，能不能用非布司他，首先需要评估是否有一些痛风的合并症，以及这些合并症的详细情况。
当然，和别嘌醇、苯溴马隆相比，非布司他在降尿酸的力度上确实更突出一些（如果不考虑适应指征，单看降酸力度，都在推荐剂量时，降酸力度最强的是非布，其次是苯溴马隆，最后是别嘌醇）。研究结果显示，长期服用非布司他80毫克或120毫克每天时，93%的痛风患者能够维持血尿酸达标，5年后痛风不再复发，大部分患者的痛风石溶解，非布司他能持久控制血尿酸，使痛风不再发作。
是否适合服用非布司他，还需要评估高尿酸血症的类型（是属于尿酸生成过多，还是尿酸排泄减少）。日本痛风指南中就明确提出：对于尿酸量排泄多的尿酸产生过多型患者，不建议使用促进苯溴马隆等促进尿酸排泄的药物，而应使用别嘌醇、非布司他等抑制尿酸生成的药物；而尿酸排泄能力低下的痛风患者，容易增加抑制尿酸生成药物的血中浓度，如果服用这类降尿酸药物，可能会导致相关副作用的发生。因此，为减少副作用，对于尿酸排泄减少的痛风患者，原则上应该处方苯溴马隆，而不是非布司他。
小结一下：如果您能明确是属于尿酸生成增多和肾尿酸清除率下降的痛风患者，肾功能正常或者有轻、中度的肾功能不全，不存在心血管危险因素和肝功能受损等情况，而且相对年轻，那么，使用非布司他降尿酸是非常正确的选择。
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