明朝末年，朝廷腐敗不堪，軍隊也已經各為其主沒有統一的領袖，所以才會坐擁兩百多萬的軍隊卻被十四萬的滿洲騎兵打得四分五裂，國家也徹底滅亡了。但是到了清朝歷史再一次驚人的重蹈覆轍了，朝廷腐敗、農民起義，只是清政府比明朝更倒黴，還要面對西方列強的入侵。
即使是這樣，清朝的軍隊還是很可觀的，後期的時候還有150萬，那麼這些軍隊隨著清廷的倒臺都去了哪裡呢？
首先我們來說說清軍的組成，60萬的八旗軍和蒙古兵，剩下的就是綠營兵，這些人是清朝建國後招的漢人軍隊。八旗軍的地位遠遠高於綠營兵，因為滿清皇室不可能讓漢人軍隊發展壯大起來威脅到自己的統治。
但是，隨著時間的推移，統治者們也控制不住歷史的變遷了，因為八旗軍招募的都是旗人的後代，很多人都是王公貴族裡的公子哥，沒有吃過苦頭只是繼承了父輩們的軍職在軍隊裡混日子，沒有上過戰場的軍人天長日久哪裡還能提起刀，騎馬都成了業餘愛好，一支有特權的、安逸的軍隊註定會腐化、失去戰鬥力。
綠營兵當年跟隨康熙帝南征北戰是主要的生力軍，立下了不少功勞，但是待到雍正乾隆時期邊疆戰事平穩，他們也開始墮落了，將領們都忙著和八旗軍爭權奪利，爾虞我詐，甚至虛報人數吃空餉，哪裡還有一點軍人的樣子。
以至於太平天國起義時，很快就攻佔了南方的大半江山，只因清廷已經無兵可用，豢養的百萬軍隊全都形同虛設，無奈之下只能招募地方武裝，曾國藩的湘軍就是在這樣的背景下建起來的。
待到湘軍的名聲打響後，很多綠營兵被解散了，也有一部分還有血性的，比如參加了鴉片戰爭的綠營兵被收編了，朝廷如此做主要也是因為國庫無力再養他們了，而湘軍大部分的軍餉都是自己解決的，並不需要朝廷的接濟。
清末的軍隊只剩下了30萬，有些被北洋水師接收了，但是北洋海軍雖然是中國的第一隻海軍，還建了軍艦，但是外表的一切再美好，內裡也已經腐爛了，北洋水師北部派系林立，拉幫結派成風，所以人都是為了圖官、圖財，真正有才有抱負的人反而會被排擠出去。
無奈的清政府終於下了狠心將北洋水師中的綠營兵抽調出來，再加上新徵的隊伍湊夠了幾十萬新軍，交給袁世凱統領，結果我們都知道了，這支軍隊成了袁世凱的私人軍隊，還差點讓他打下了一片江山。袁世凱死後，北洋新軍或被滅，或被其他軍閥打散了，再沒有了旗幟。
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