當時的主要社會矛盾是階級矛盾，而非民族矛盾。
因為階級矛盾是主要矛盾，所以聯虜平寇，就是當時的主要潮流。雖然說蓋棺定論時，史可法、馬士英、吳三桂那就是天上地下之別，但是在聯虜平寇這一點上，他們是沒有本質差別的。
站在民族的角度，漢民族就應該拋開階級矛盾，一致對外。但問題是，站在階級的角度思考，顯然不是這樣的。
最簡單而言，你讓李自成、張獻忠等底層叛亂力量，與史可法、左良玉、吳三桂、高傑等明朝舊勢力實現聯合，這可能嗎？顯然是不可能的！
站在階級的角度思考問題。讓史可法、馬士英、吳三桂等明朝舊勢力，與滿清合作一塊對付李自成張獻忠，這顯然是可能的。更主要的是，這就是事實。所以聯虜平寇，是當時明帝國舊勢力的普遍選擇。
因為類似的原因，導致了滿清雖然是異族力量，卻得到眾多明朝舊勢力支持。
吳三桂後來變得迎風臭十里，絕不是因為吳三桂引清兵入關，而是因為吳三桂造了滿清王朝的反。
事實上，當時支持聯虜平寇的人多的去了，所以吳三桂選擇聯清滅寇後，得到明朝舊勢力的普遍歡迎、稱讚。
因為當時階級矛盾是社會的主要矛盾，所以吳三桂振臂一呼，大家都跟著他聯虜平寇去了。關鍵是，整個大江南北支持吳三桂這樣做的人，多的去了。
當然了，因為類似的原因，滿清進入長城，很快就席捲北方，並且很快過長江了。在當時背景下，李自成缺乏與滿清單挑的機會。
因為北京城內，希望李自成滅亡的明朝舊勢力太多了。因為整個北方地區，希望李自成滅亡的明朝舊勢力也太多了。當然了，整個大江南北，希望李自成滅亡的明朝舊勢力實在太多了。
在這種背景下，李自成的軍隊，絕大多數都得用於內戰，而不能用於外戰。明朝舊勢力有多大呢？我們且不說他們在政治、法理上的影響力有多大，我們單說它的實力。整個江淮以南都在明朝舊勢力的控制下，它的人力、物力、財力遠遠超過北方。至於軍隊嘛，都不用說別的軍隊，就是左良玉、江北四鎮的軍隊加起來，大言不慚時也可以擁兵百萬。
李自成北邊需要應付滿清、關寧軍隊。南邊需要面對明朝舊勢力，在這種背景下，李自成被打敗，有什麼奇怪的？
因為李自成失敗了，所以人們說起當時階級矛盾尖銳時，總認為這是李自成造成的。問題是，明末的階級矛盾從崇禎上位時就愈演愈烈，這關李自成什麼事呢？
許多人喜歡說，如果我是李自成，我肯定不會殘酷打擊明朝舊勢力，如果是這樣，就能如何如之何了。
這就是典型的書生之見。
以前，崇禎作為既得利益集團的代表，在帝國財政出現危機時，自然只能開口閉口，老百姓太可憐了，如果不是迫不得已，我絕不會向老百姓加稅的。問題是，為了國家民族的利益，只能暫累吾民了！
面對崇禎這種愚蠢的作法，許多人都喜歡說，如果我是崇禎，我肯定不會這樣做。問題是，持這種說法的人，就好像說，如果我是饑民，我每天吃三碗肉粥，就啥問題也解決了。
面對崇禎這種愚蠢的作法，有人說，現在的權貴、官僚、富紳、大商人家裡富得流油，只要您從他們身上想辦法，自然啥事也沒有了。問題是，崇禎之所以是崇禎，就是因為他是這些利益集團的代表人物，你讓他站在這些人的對立面，他肯定是不想混了。所以，崇禎聽到這種觀點也是食指大動，但是在憂國憂民者的激烈反對下，終於不敢採取行動了。
李自成作為底層叛亂的代表，在無數追隨者天天要吃要喝的背景下，從哪裡鬧錢呢？
雖然人們都說，你一再逼權貴、官僚、富紳、大商人會讓自己樹敵過多的。但是，李自成也只能這樣做。因為誰也知道，餓了，吃碗肉粥就不餓了，問題是肉粥從哪裡來呢？
李自成不逼權貴、官僚、富紳、大商人，大家的吃喝用度從哪裡來呢？總不成，李自成也像崇禎學習，那就是一再高呼，暫累吾民一年吧！
總的來說，在利益面前是沒有溫情可言的。
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