拉動式生產方式，是指將生產指令直接下至後工序，後工序向前工序使用“看板”傳導取貨指令和生產指令。每個工序只會在需要時收到物料，生產線物料員也只會從物料部門那兒收到該工序實際需求數量的物料。如果出現生產延遲，各自均應負延誤生產的責任，這樣就形成了環環相扣，環環拉動的鏈，有效地保證了生產進度的完成。
生產指令由後工序直接向前工序下達，與生產實施的時間差距很小。每一環節在向前序下達生產指令時，可根據本工序當前的在製品及進度情況進行調整，相當於將計劃與控制兩項功能合二為一，這也是將生產過程的在製品控制在最低水平的關鍵。在製品與進度的最佳控制保證了資金佔用最小、交貨最準時、企業信譽最佳，是“拉動式”計劃機制的最大優越性之一。
“pull拉動”和“push推動”的區別
在推動式生產中，一個加工工序按照已制定好的生產計劃和排序對某一種生產物料加工完後，該種物料被“推”向下一個工序，然後再按照此工序已制定好的生產計劃和排序進行加工，如此類推，該種物料被一步步從上游工序“推”向下遊工序。
在拉動式生產中，上游工序的生產只按照由下游工序通過“看板”傳遞來的生產量、生產種類和排序等指令進行生產，生產被下游工序“拉”動進行。
(1)推動式生產方式的指令被髮送至與生產某種產品相關的各個生產工序，各生產工序只按照該工序的生產指令進行生產。而在拉動式生產中，生產指令只被發送至生產該種產品的最終工序。
(2)推動式生產方式是按照客戶訂單和需求預測被集中計劃完成。而拉動式生產中的生產訂單，除了對最終工序按照客戶訂單制定外，對其它工序則按照生產現場的信息工具(如：看板卡或andon)由下游工序的實際需求決定。
(3)推動式生產方式對在製品庫存的控制水平採用中心計劃方式，生產線不易平衡，所以經常產生較高的在製品庫存量。而在拉動式生產中，上游工序只按照下游工序的需要進行生產，所以在製品庫存較低。
(4)在實施的組織要求上“推動式”生產更適合應用於傳統的層級式管理，生產計劃的下達和協調會在層級式的組織管理中產生迅速而有效的作用，但相關人員在組織管理和決策中會缺乏參與感和積極性。“拉動式”生產則以團隊管理的方式對生產現場出現的各類問題進行持續改進，相關人員會產生極高的參與意識。
(5)在適用範圍上“推動式”生產適合應用在生產大批量少品種的生產系統中，小批量多品種的生產會增加“推動式”生產計劃的複雜性和生產控制的難度。恰恰相反，因為“拉動式”生產系統具有很高的柔性，所以“拉動式”最適合應用於小批量多品種的生產。
因為“拉動式”生產方式的應用將對企業的組織結構、人員素質、管理方式等產生較大的影響，所以這種新型生產方式的引入是一個漸進的過程。
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