太平天國鼎盛時期，也就是1855年，當時號稱太平軍兵力有“百萬之眾”，但實際上很多人認為，真實用於作戰的兵力頂多也就在60萬左右。
太平軍包圍清軍
甚至還有不少人認為太平軍只有十來萬，至多不超過20萬，質疑的根據就是北伐只動員了兩萬人。這種質疑是有片面性的。
即使是天京變亂後，雖然太平天國號召力已大不如前，但是李秀成、陳玉成、石達開等仍每戰動輒數十萬大軍，李秀成收石達開潰兵20萬後，兵力更暴漲到一百萬。
太平軍被清軍打敗
北伐前太平天國有60萬軍隊自然不用懷疑，之所以北伐只動員軍隊兩萬，西征只動員軍隊六七萬人，這是由於楊、韋的精兵思想所決定的。
因為當時太平軍的部隊雖然有六十萬甚至百萬，其百分之七十以上的士兵都是剛從軍的平民，沒有受過訓練。楊秀清極重視部隊的訓練，故每戰只派出訓練有素的部隊，其餘新兵留在天京大本營受訓，這給人造成太平天國只有十幾萬部隊的錯覺。
屍橫遍野
太平軍一個軍編制有13000餘人，北伐西征戰場上出現的太平軍，一個軍只有2500人甚至更少，因此可以推斷太平軍的部隊大部分是不滿員的。
太平天國推行聖庫制度，士兵無須冒名領餉，虛設編制毫無必要，比較合理的解釋應該是太平軍每軍以2500老兵統帶一萬餘新兵進行訓練，戰鬥時只出動有經驗的老兵，戰鬥中一軍只出動2500人，而不是隻有2500人。
圖來源影視
太平軍有一整套嚴密的組織系統，但由於長年連續作戰，不重視根據地建設，因此也很少有休整機會，使得太平軍的實際建制，遠沒有資料裡反映出的那麼齊整。
除少數主力部隊以外，大部分的軍實際人數都和編制有極大差距，有的甚至僅有數千人。各王又各自擁兵自重，因此造成兵力混雜，編制混亂，甚至太平軍自己都無法統計自己的準確人數。
清軍
而且太平軍中也充斥著大量的老年和少年，甚至還有很多的女兵，這也嚴重地削弱了太平軍的戰鬥力。而當時清朝在全國的總兵力大概在200多萬，遇到戰時能動員到450萬人。當然這其中也包括地方上的團練武裝，諸如湘軍和淮軍等。
兵力上的劣勢，加上太平天國後期內訌，太平軍戰鬥力水平的開始嚴重下滑，太平天國起義最終失敗也就不覺得奇怪了，畢竟兵力和實力還是擺在那的。
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