让一种花来作为申城的市花，非桂花莫属。在信阳，从城市的大街小巷到乡间的村庄岭头，房前院内总能发现桂花的身姿，几十年以上的桂花树也比比皆是。
每年阴历八月前后，正是丹桂飘香时。不管从哪个方向进入信阳地界，闻到的必是一缕缕不知何处飘来的桂花香。伴随着临近城市的步伐，一场桂花的香宴也在身边悄悄编织，直至被笼罩在弥漫的香幕中。那种心旷神怡，沁人心脾的感觉，是信阳人对远方客人最好的馈赠。
桂花: 又名岩桂、 木犀、 九里香、 金粟，为常绿阔叶乔木，是我国传统十大名花之一。分布在秦岭以南多个省份的部分地区，有提神醒脑，祛咳去痰之功效。适时采收花蕊，亦可做桂花糕，桂花酒，桂花蜜等食品或美颜护肤用品。
桂花是集绿化、美化、香化于一体的观赏与实用兼备的优良园林树种。历代文人留下许多吟咏桂花的诗词。唐李白有:安知南山桂，绿叶垂芳根。清阴亦可托，何惜树君园。描述桂花超然质朴、与世无争的天性。白居易有:山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游 ?的佳句
宋李清照的《鹧鸪天》写道：暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。赞美暗淡轻黄，情疏迹远而又馥香自芳的桂花为“自是花中第一流”，可見女词人对桂花的推崇。
地处大别山区，豫风楚韵的信阳，不知何时起，早已与桂花结下解不开的情缘。信阳人做事坚韧不拔，锲而不舍。待客接物热情豪爽，深具担当。平日里忙则躬耕乡里，奔波于市井。闲则捧茶河畔，游走于山野，过得低调而幽然。
当这种清雅恬淡而又浓烈似火的个性与桂花的清静逸远，芳香四溢自然吻合，也就不难理解这方水土对桂花的热爱了。
信阳是革命老区，特殊的区位和南北兼容的性格造就了信阳人与生俱来的大义情怀。在国家危亡时期，无数英雄儿女挺身而出，前仆后继，为新中国的建立做出了重要贡献。
1929年8月，在信阳光山县柴山堡召开的革命会议上，一首依据大别山小调"八段锦”填词的“八月桂花遍地开”歌曲从这里唱响，被红军以星火燎原之势，带到全国，成为最经典的红色歌曲之一。
又值八月桂化开，耳畔不由想起毛泽东主席那首“蝶恋花·答李淑一”谨对先烈们缅怀:
我失骄杨君失柳，
杨柳轻扬直上重霄九，
问讯吴刚何所有，
吴刚捧出桂花酒。
寂寞嫦娥舒广袖，
万里长空且为忠魂舞，
忽报人间曾伏虎，
泪飞顿作倾盆雨……
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