如果評選足球史上最成功的漫畫的話，《足球小將》絕對是當之無愧的第一，它的出現讓那個年代懷揣著足球夢的少年更加堅定了信念，阿根廷球星阿奎羅等人也是這部漫畫的忠實擁躉，作為足球小將的誕生地，日本足球也因為這部漫畫的成功而走向了更加堅定的道路。
日本人的整體身體素質不提全世界，在亞洲方面都不算優秀，但他們最擅長的就是學習和改良，遠的可以說“借種”美國大兵，近的就是每人一杯牛奶的基因改良計劃，不管方法是否有效或者是否有爭議，他們一直走在自我完善的道路上。日本足球也是如此，人們都說現在的中超就是拿錢砸巨星，殊不知最早玩這一套的就是日本，當時的日本為了更好的激發國內對於足球的關注和熱愛，除了在動漫、遊戲這些軟文化中宣傳之外，對聯賽的大力改革也是一項重點措施，重金吸引國際巨星加盟的政策談不上對日本足球水平有多大幫助，但的確讓日本對足球的關注度提到了最高峰。
當然，真正讓他們走上正確軌道的還是青訓。
很多球迷都知道，中國足球目前的問題很大，最好的解決方式就是大力發展青訓，可是青訓到底該怎麼發展其實是一個更大的問題。日本足球青訓不單單只是俱樂部，在校園層面上和社會補助方面做的要比我們出色的多，小學階段當個遊戲娛樂，初中就可以判斷出孩子是否有潛力和能力踢職業，優秀的苗子在高中或者大學就有另一條途徑進入職業隊，這對目前的中國足球來說是近乎不可能實現的，更別提日本足球多個梯隊的升降級機制了，談到這裡，小編想起了初中時代表學校參加校園足球聯賽的事情，從那時候我就明白了為什麼中國足球一直越走越低。
四支球隊說好的初中組比賽，雖然知道自己的學校在所有隊中實力最差，但依舊信心滿滿，比賽前夜還激動地難以入睡，然而比賽當天教練帶來了一群高出我們五六歲的人代我們出戰，然後發現我們的對手也是如此，究其原因可能成績永遠比成長更重要吧。
長友佑都是一個幸運的日本球星，他的成長軌跡相比較其他人來說比較不可思議，沒有經歷過專業的足球訓練的他直到大二才當上了校隊主力，此前一直是隊中的飲水機管理者，憑藉著對足球的努力和熱愛他最終被一支職業隊選中，此後奧運會、世界盃、國米，一件件幸福的不可思議的事情接連發生，當然這個故事在中國發生的幾率近乎為零，我們的俱樂部做不到去高中、大學挑苗子，因為他們認為晚了，小學初中又沒有幾個生源挑選，而那些在職業隊中的小球員，又有很多因為交不起昂貴的入隊費而放棄了這條道路，最終無疾而終。
當世界盃賽場上出現大空翼高舉獎盃的巨幅海報時，我們除了羨慕沒什麼可說，當看完日本隊與比利時的交鋒後，我們不得不提出一個問題，給中國足球20年，能趕上日本的足球水平麼？
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