根據史料記載，天禧二年（1018 年）五月，河南三城（今河南孟州）節度使張旻向朝廷報告了一件蹊蹺的事情，說西京洛陽鬧鬼了，出現了一種怪物。
張旻在奏章中奏報內容是：“近聞西京訛言，有物如帽蓋，夜飛入人家，有變為大狼狀，微能傷人。民頗驚恐，每夕皆重閉深處，以至持兵器捕逐。”
大致意思是：在西京洛陽，天空中出現了一種奇怪的生物，外形就像我們戴的帽子。到了夜晚，這種圓形的帽子怪物飛入百姓的家中，能變成大狼咬人，頗具殺傷力。百姓對於此物驚慌失措，每天晚上都把門窗關得嚴嚴實實，唯恐受到這種怪物的侵害。在這種情況下，也不乏勇士。有幾個膽大的市民，挺身而出，拿著兵器去追捕這種帽妖。結果當然是一無所獲。
由於這種不明物體“形如帽、奇如妖”，於是，人們為其起了一個相當生動的名字——帽妖。
但是按照我們現在的看法，這個像帽子一樣的會費的東西，就是UFO啊。
史料記載，宋真宗得知這個情況後，頗為重視，立刻派人去調查此事。與此同時，宋真宗在京城汴梁舉行祭天儀式，祈求天降平安。也許上天真的顯靈了，等呂言帶人趕到洛陽後，帽妖全都消失了，呂言一個帽妖也沒看到。
但是，僅僅過了一個月，東京汴梁，也開始鬧“帽妖”了。
“六月乙巳，是夕，京師訛言帽妖至自西京，入民家食人，相傳恐駭，聚族環坐，達旦叫噪，軍營中尤甚。”講的是：過了一個月，西京的帽妖都跑首都來了，而且東京的帽妖更厲害。西京的帽妖只是變狼咬人，東京的帽妖更狠，直接吃人了。不管男女老幼，見人就吃，不挑食也不忌口。東京的百姓都嚇壞了，老百姓晚上不敢睡覺，大家不敢在家裡待著，常常是整個家族環坐在一起，各自拿著傢伙，一晚上敲鑼喊叫，想借此嚇退帽妖。
後來，為了控制事態進一步惡化，宋真宗這回不求天了，他直接頒佈了一系列的措施，以表明自己的決心：
上慮因緣為奸，詔立賞格，募人告為妖者，既而得僧天賞，術士耿概、張剛等，令起居舍人呂夷簡、入內押班周懷政鞫之，坐嘗為邪法，並棄市，其連坐配流者數人。然訛言實無其狀。時自京師以南，皆重閉深處，知應天府王曾令夜開里門，倡言者即捕之，妖亦不興。
這段話的意思是說：得知帽妖搞得東京不得安寧，宋真宗徹底怒了，他懷疑有人在製造謠言、圖謀不軌，於是頒佈了懸賞表格，歡迎市民踴躍舉報，一旦查實，朝廷立刻予以重賞。
重賞之下，必有舉報。幾天後，百姓舉報和尚天賞，道士耿概、張剛等人行蹤詭秘，有不法跡象。宋真宗立刻派遣得力部下起居舍人呂夷簡、入內押班周懷政主持審訊，連夜審判這些人。
呂夷簡才幹卓絕，後來成為仁宗朝的名相；周懷政是宋真宗最信任的宦官。在呂夷簡和周懷政的審訊下，案件很快告破，這三個僧道確實有蠱惑人心的不法行跡，他們最終以邪法罪在鬧市公開宣判，被斬首示眾，其餘罪犯則被髮配流放。
說來也巧，經過宋真宗這麼一鬧，東京的帽妖真的就消失了，再也沒有出現過。至於妖帽的來歷一直也沒有傳言，就這樣成為了人們茶餘飯後的談資。
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