秦皇漢武不僅熱衷於“求仙”，還曾痴迷於“煉丹”，想求得長生不死的一種仙藥。
我國煉丹術萌芽於秦代，初步形成於漢。清代的雍正皇帝，曾服食過丹藥。明代的光宗皇帝的“紅丸案”至今爭論不斷，而明世宗朱厚熜還曾親身煉過丹藥。
煉丹術是藥物化學的開端，近代化學的前驅，歷史上又稱之為金丹術。簡單地說，它是企圖用金石及其它藥液煉化出長生不老的方術。煉出的丹藥名為金液丹。金液丹用的金，起初是黃金（真金）也有人使用藥金（賤金屬）。燕齊方士對始皇所說“仙人食金飲珠，然後壽與天地相保”的金，是藥金。黃金入水百鍊不銷，埋之土中不朽，丹砂燒之成水銀，積變還成丹砂。煉丹方士由此得出結論：服食金丹人體自然就移入了黃金永固性和水銀昇華作用，也就可以長生不死羽化飛昇了。這番理論是依照我們傳統的天人合一、五行的陰陽取象比類的規律（自然中有陰陽，人身中有陰陽，自然中有五行，人身中有五行）引申出來的。秦皇漢武因為都非常迷信陰陽五行學說，自然願意奉行由此而引申出來的仙丹理論。
武帝聽了少君關於仙丹的說教後，就誠心誠意地拜起爐神來了。爐神是一位美麗的紅衣仙女，主管煉製金丹和廚下炊事，所以開爐前必須先祭祀這位仙人。
秦始皇驪山陵宮上具天文、下具地理，而洶湧澎湃在天地間的百川江河大海本是水銀。水銀在煉丹方士看來，是極為奇妙的東西，它們是最心愛的寶貝之一。水銀是金屬，呈液體狀態，如水、似銀，能流動，跟水一樣具有揮發性。它靈而最神，得火則飛，不見塵埃。另一方面，它又跟水不一樣，水銀的比重是水的十三點五倍，不能沾溼一般的容器和木、陶、鐵製品，因而在取用水銀時稍不小心它就會濺出器皿之外，流轉到地面上。這樣看來，洶湧澎湃在驪山陵宮裡的水銀匯成的百川江河大海，負有非同小可的神聖使命：讓始皇的靈魂飛昇（尸解）。驪山陵宮早在始皇即位時就已建成了，可見他的成神求仙思想由來已久根深蒂固。難怪始皇一再上當受騙不覺醒，死到臨頭了仍在想望神山仙藥，在當時的條件下，取用如此多的水銀談何容易，所以他特為經管丹砂的豪富巴寡婦清修築“女懷清檯”，並譽之為“貞婦”，實在是深有其因的。
養生壽老起碼是文明人類的一個普遍願望，秦皇漢武求助於煉丹方士，說明他們在這方面的願望異乎尋常的強烈。實際上，這種願望強烈到異乎尋常地步的帝王並非是秦皇漢武兩個。但是，金丹一類的開煉藥，其重墜、毒性非一般人的腸胃、體質所能承受得了的。自漢以後，服食中毒而死者，史不絕書。西晉賈皇后飲金屑酒而死，北魏道武帝因服食王石散精神失常而死。有唐一代，太宗、憲宗、穆宗、敬宗、武宗、宣宗這六位皇帝皆因服食丹藥中毒而致死。臣下如杜伏威，太學博士也是如此而致死的。五代時，梁太祖服食金丹後，眉發立墮，頭背生痛，及至彌留之際，被人殺死。南唐烈祖服食金石藥，患癕致死。
秦皇漢武對求仙煉丹的追求和痴迷，已經到了不能自拔，至死不覺的地步。秦始皇巡狩山川，本與他的求仙活動密切相關，它帶給秦代社會的災難無疑是極其深重的。透過秦始皇所追求的的海市蜃樓，讓人彷彿聽到“伐無道，誅暴秦”的討伐之聲。而漢武帝的求仙運動，給漢代社會帶來的災難，也不遜於始皇。
（文中圖片源於網絡）
閱讀更多 讀寫探祕 的文章
