在中國歷史上，出過幾例女人掌握實權的事情，但在其中，只有武則天一個是歷史上唯一個正統的女皇帝。她上位之後，打擊門閥，扶植庶族，並且發展的科舉，政治官吏，但在她的為政期間，她還發明瞭一個酷刑，名字聽起來很好聽，名叫“玉女登梯”，但其實是個讓女子都很害怕的刑罰。
武則天最初並沒有顯露過多的鋒芒，她在李世民身邊雖然也曾經承寵，但直到李世民去世，她也只是個才人的位分。之後她就隨著李世民的眾多妃子，來到感業寺替大唐祈福。李治在李世民週年忌辰的時候，來到感業寺，遇到了武則天。決心帶她回到宮中，從此武則天步步高昇，從昭儀一直登上後來的皇位。
但對於武則天的評價，一直一來也是個難題，就連武則天的無字碑，都出現了許多說法，有的說是武則天驕傲自大，覺得沒有話語能概括自己的功德；還有的說是武則天自知罪孽深重，覺得不寫碑文更好；還有的說武則天這是個聰明之舉，功過讓後人評說。
武則天的發明還有很多，她還發明瞭幾個字，還創造了“玉女登梯”這項酷刑。玉女登梯，就是準備一個梯子，下面放上鋒利的定樁，防止他們跑下來逃跑，而在登梯的女子脖子上綁上繩子。在登梯的過程中，越往上繩子也就勒得越緊，最後要不就是被勒死，要不就是摔下梯子，被鋒利的木樁刺死。
但之所以叫“玉女登梯”的原因，就是因為和《玉女心經》中一樣，需要赤身裸體進行，這不僅是對女犯人身體的折磨，也是對於她們精神上的羞辱。就算不死，也沒臉再活下去了。
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