無論是《如懿傳》《延禧攻略》還是《還珠格格》，演繹的都是乾隆後宮的故事，對比其他朝代其他皇帝來講，我們對乾隆帝的後宮瞭解的更多一點。從劇中我們知道古人，特別是皇帝，太后這些大人物都非常重視祭祖，詛咒這類的東西，《延禧攻略》中坤寧宮大肆祭祖，吃酢肉，這些肉沒滋味，特難吃，但曾有一個大臣吃酢肉吃吐了，竟被打80大板，皇后拉肚子還要吃，可見乾隆帝對此事的重視程度。
還有一件事，跟這件事有同樣的性質，惹得乾隆帝與太后大發雷霆，也毀了一個女人的一生，那就是繼後斷髮一事，斷髮在大清是國忌，只有在太后或者皇帝大喪時才可以，如果太后或者皇帝還在位，后妃貿然斷髮那是要殺頭的死罪，觸犯國忌。
古代人向來看重這些，烏拉那拉氏還敢觸龍顏，不知道她為什麼這麼做？她應該知道斷髮之後等待她的是什麼，她不僅失去皇后之位，還失去了皇帝，從一個高高在上的皇后娘娘變成了下堂棄婦，從烏拉那拉氏嫁給皇帝已經過了31年，這31年的感情在剪髮中全部消亡，直到死後乾隆帝都沒有原諒她，葬禮也辦得甚是淒涼，跟純惠皇貴妃葬在一起，這在大清歷史上是不多見的。
後人都對繼後剪髮議論紛紛，她為什麼非要剪髮，是一時衝動？還是思量已久？
乾隆三十年正月，乾隆皇帝的第四次南巡，卻成了繼後命運的轉折點。南巡初期，一切都是風平浪靜，乾隆帝還為繼後辦壽宴，二月十八日那天就發生了大事，但具體情況我們無從得知，只知道晚上進晚膳時，皇后就沒有再露面，陪著皇帝進晚膳的只有令貴妃魏氏、慶妃陸氏、容嬪和卓氏。
據《上諭檔》記載：“閏二月十八日,乾隆派額駙福隆安扈從皇后那拉氏,由水路先行回京。”不僅如此乾隆帝還收回皇后冊寶，裁減了她手下的部份傭人，到了七月份，那拉皇后手下只剩兩名宮女，按清宮制度，只有位分最低微的答應才配備兩名宮女。
乾隆三十一年七月十五日，乾隆帝對皇后剪髮一事作出解釋：“據留京辦事王大臣奏，皇后於本月十四日未時薨逝。皇后自冊立以來尚無失德。去年春，朕恭奉皇太后巡幸江浙，正承歡洽慶之時，皇后性忽改常，於皇太后前不能恪盡孝道。比至杭州，則舉動尤乖正理，跡類瘋迷。
這樣的待遇，這樣的冷落還不如直接把她打入冷宮，乾隆帝是在慢慢折磨她，她本是大清國母，是後宮中地位最高的女人，但她待遇突然降到最低的答應，以前尊著敬著她的妃嬪，還不知道怎樣看她的笑話，唯一的兒子也被她連累，可想而知繼後的心裡是什麼滋味？
繼後去世乾隆帝都沒原諒她，無論什麼仇什麼怨，死後如燈滅，可以將一切都了結，但乾隆帝不這樣想，他到最後也沒有給烏拉那拉氏一個皇后的體面，她的葬禮簡單而淒涼，按慣例，凡葬在妃園寢內的，無論地位有多低，都各自為券，而那拉皇后卻被塞進了純惠皇貴妃的地宮，位於一側，堂堂的皇后反倒成了皇貴妃的下屬。
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