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地藏王在古代神话体系（佛界）中虽然地位不算高，却极其特殊，备受尊重不亚于佛，为“大乘佛教四大菩萨之末”。
根据《地藏菩萨本愿经》记载，地藏王生前只是一名普通的女子（是的，地藏王是女的，就跟观音其实是男的一样），知其母死后在地狱受苦，于是便变卖家宅供奉如来相，如来显灵令其梦游地狱。见地狱诸苦之后的地藏醒后逐在如来前发大宏愿
“愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，使令解脱。”
也就是我们说的“地狱不空，誓不成佛。”
按地位来说，佛界一共有八十八佛，再下才是四大菩萨，既文殊、普贤、观音和地藏。所以地藏虽在神话体系中地位崇高，却并不是顶尖。然而地藏有一个极其特殊的身份，那就是“无冕佛祖”，释迦牟尼曾规定，在释迦灭度之后，未来佛弥勒佛接管世间之前的这一段无佛之世，也就是正法时期加像法时期再加上末法时期，这合计一万一千五百年的时间里，六界教化为地藏王所掌管。
也正是由此，关于地藏王的《大乘大集地藏十轮经》、《地藏菩萨本愿经》、《占察善恶业报经》这“地藏三经”，是为末法时期最重要的佛教经典。
这么说的话，大家对地藏王的在佛教的地位有一个大概了解了么？
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