世界首富貝佐斯間接獲得軍方訂單，陷在特斯拉泥潭中的馬斯克如何接招？能在2023年扭轉戰局嗎？
圖左為馬斯克，右為貝索斯
作者 | 陸一夫
世界首富亞馬遜創始人貝索斯再次與埃隆.馬斯克狹路相逢。
巨蟹座的馬斯克最近“水逆”，正當美國證監會正追究就特斯拉私有化一事起訴他之際，Space X的“敵人們”正迅速結盟。
與馬斯克“交惡”的亞馬遜創始人貝索斯旗下火箭公司藍色起源剛獲得“黑店”的大額訂單，兩人的航天賽道對決再次加速，2023年或見分曉。
日前藍色起源和Space X分別宣佈其各自的登月計劃，雙方均將2023年作為實現時間點，屆時貝索斯和馬斯克的戰火將從硅谷延伸至月球，並帶動商業航天進入一個全新階段。
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世界首富貝索斯最重視的火箭新競爭
正在亞馬遜股票不斷創出新高甚至突破一萬億美元市值之際，貝索斯的身價也在不但走高，已經超越比爾蓋茨成為新的世界首富。
北京時間9月29日20：30分，福布斯實時富豪榜顯示，貝索斯的身價為1120億美元，緊隨其後的比爾蓋茨身價為900億美元，位列第三的巴菲特身價為840億美元。
對於首富而言，其在火箭事業的研發投入不斷增加。
為了儘快趕上Space X，貝索斯從2010年起持續對藍色起源投入龐大的資金。每年他都會出售價值大約10億美元的亞馬遜股票以滿足他的一些個人興趣項目，例如華盛頓郵報和萬年鐘錶項目，不過，目前藍色起源是貝索斯最重視的項目 。
在9月19日的一次演講上，貝索斯表示他計劃明年再向藍色起源投入10億美元，讓公司由“初創企業”模式儘快進入“生產模式”。
9月27日，ULA（聯合發射聯盟公司）宣佈藍色起源將成為“武神”火箭的發動機供應商，這意味著在與Aerojet Rocketdyne競爭長達四年之久後，藍色起源成為最終贏家。
不過，截至新京報獨角鯨科技（ID：dujiaojingkeji）發稿時，上述訂單並未披露具體金額。
藍色起源的BE-4引擎是目前為止最大的甲烷燃料火箭發動機，預計能夠產生高達55萬磅推力，能夠滿足“武神”火箭的需求。
作為全球最具實力的發射服務提供商之一，ULA是由波音(Boeing)和洛克希德-馬丁(Lockheed Martin)組建的合資企業，從2006年起就為美國軍方完成火箭發射任務。雖然成立時間不如Space X，但ULA繼承了波音和洛克希德-馬丁兩家軍工巨頭的發射業務，自誕生起就擁有出色的技術和穩定的訂單來源。
然而在過去十年裡，ULA的報價卻貴得驚人，被外界戲稱是“黑店”。2016年，美國空軍正式向Space X授予8300萬美元的衛星發射合同，打破了ULA在美國軍事太空發射領域長達十數年的壟斷，其中一個重要原因是Space X報價遠低於ULA，二者的差額高達40%。
ULA對“武神”火箭寄予厚望，其第一級火箭的發動機可以重複使用，預計將降低90%的推進系統成本，成為挑戰Space X的有力武器。
所謂“敵人的敵人就是朋友”，藍色起源為ULA供應BE-4引擎背後，是貝索斯和馬斯克兩大硅谷富豪在商業航天的正面競爭，二人不約而同地對登陸月球、殖民太空的抱有極大的期待。
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藍色起源間接獲得軍方訂單
最初，外界對藍色起源的BE-4引擎持懷疑態度，認為這家成立只要8年的初創企業難以製造出媲美Space X“猛禽”的火箭發動機。不過隨著去年10月，藍色起源成功助燃發動了第一枚BE-4火箭引擎後，這些質疑已經消失，越來越多人相信貝索斯的藍色起源有能力挑戰Space X。
藍色起源此次拿下ULA的訂單含金量十足，其競爭對手AerojetRocketdyne是著名的發動機供應商，多年來與NASA、ULA關係緊密。2015年，它與NASA簽下一份價值11.6億美元的大單，為後者重啟RS-25引擎的生產線。RS-25是NASA下一代大型火箭太空發射系統(SLS)的主要引擎，而SLS的目標是為未來宇航員登陸火星作準備。
不過在這場競賽中，藍色起源卻一路領跑。
2014年，由於烏克蘭和克里米亞危機導致美俄關係惡化，當時美國國會要求ULA停止對俄羅斯生產的RD-180引擎繼續採購，次年國會頒佈新法令，禁止在發射美國軍用衛星的火箭上使用俄羅斯引擎，這導致ULA急需尋找可替代品。
這時候藍色起源的BE-4引擎成為ULA的首選，理由是BE-4引擎是最先投產並代替俄羅斯產RD-180引擎的美國產品，而且2015年Aerojet Rocketdyne的AR1引擎已落後BE-4引擎至少16個月，因此ULA一直只是把Aerojet Rocketdyne備用方案，併為優先為BE-4引擎的研發提供部分資金。
有意思是，美國空軍當時為藍色起源和Aerojet Rocketdyne均提供了資金支持，但只有4580萬美元用於將BE-4發動機集成進Vulcan火箭中，另外有多達5.36億美元用於AR-1發動機的研製，不過這仍然不足以讓Aerojet Rocketdyne的AR-1引擎勝出。
事實上，Aerojet Rocketdyne也早已放棄了對藍色起源BE-4引擎的追趕，其財報顯示，今年第一季度公司在AR-1 火箭發動機項目上投入為零，未來也將停止為該項目繼續投入，表明公司已經提前認輸。
為了滿足ULA的訂單需求，去年藍色起源宣佈在美國“火箭城”亨茨維爾建造工廠，以便批量生產BE-4引擎。亨茨維爾位於美國阿拉巴馬州，是NASA馬歇爾太空飛行中心的所在地，為了爭取藍色起源落戶，亨茨維爾政府還承諾向其投入5000萬美元補貼。
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2023年的月球對決
雖然藍色起源獲得ULA的大單，但貝索斯的野心絕不止於此，實際上藍色起源也是ULA的重要競爭對手——貝索斯希望BE-4引擎賣給更多的發射服務供應商，同時為其New Glenn火箭奠定與Space X競爭的實力。
New Glenn火箭是藍色起源設計的巨型運載火箭，直立時高達95米，每枚火箭將由7個BE-4引擎驅動，發射升空時可產生高達385萬磅的推力，可搭載重量10萬磅的貨物進入到低空近地軌道。藍色起源預計，NewGlenn有望在2020年前完成首次發射。
不過與Space X相比，藍色起源仍處於落後的一方。今年2月，Space X成功發射“重型獵鷹”，這是自NASA “土星5號”以來世界上最強大的火箭據。Space X介紹，“重型獵鷹”的起飛推力相當於18架波音747的發動機總推力，近地軌道（LEO）運載能力最大達到63.8噸。
值得一提的是，此次“重型獵鷹”發射的三枚一級箭體全部實現回收，其中兩枚還是早前回收再利用的助推火箭，足見 Space X的回收技術之成熟。相比之下，目前藍色起源多次發射和回收的“新謝潑德”火箭只是亞軌道火箭，與Space X仍有不小差距。
為了儘快趕上Space X，貝索斯從2010年起持續對藍色起源投入龐大的資金。每年他都會出售價值大約10億美元的亞馬遜股票以滿足他的一些個人興趣項目，例如華盛頓郵報和萬年鐘錶項目，不過目前藍色起源是貝索斯最重視的項目。
在9月19日的一次演講上，貝索斯表示他計劃明年再向藍色起源投入10億美元，讓公司由“初創企業”模式儘快進入“生產模式”。
雖然雙方的技術上有差距，但藍色起源和 Space X均將登月作為公司的未來五年的重要目標。目前藍色起源已經制定“藍月亮”計劃，目標是要在月球上建立永久性的人類定居點，並有望在2023年實現首次月球登陸任務。
而Space X則在9月18日公佈首位繞月旅行的私人乘客身份，日本億萬富翁前澤友作(Yusaku Maezawa)將成為第一個私人繞月旅行的乘客，時間同樣定在2023年。
再加上NASA的介入，2023年將成為本世紀以來人類最大規模的登月之年。在特朗普的大力支持下，近日NASA已向美國國會提交“國家太空探索運動”計劃，這份計劃包括開放近地軌道的空間站進行商業化運營，在月球軌道將建立一個半永久性的基地，以及讓火星探測器實現往返地球。
其中，NASA計劃在 2023 年進行載人的繞月飛行，並讓宇航員在 2030 年前再次登月。屆時，NASA還會在月球軌道上建立第一個永久性基地的關鍵組成部分，作為登陸火星前的探空中轉站。
相比貝佐斯的平穩投入和推進，負面纏身的馬斯克正陷在特斯拉的泥潭中，兩大富豪這門燒錢的火箭生意對決，能在2023年扭轉戰局嗎？
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