二战结束后，美国就开始筹划针对苏联的核战争计划；在这种情况下苏联在1953年8月12日试爆了威力高达40万吨的首枚氢弹RDS-6，它的出现帮助人类避免了两个超级大国之间的核战争。
苏联RDS-6的代号为“特殊喷气发动机”，它在塞米巴拉金斯克试验场进行测试；该试验场位于哈萨克斯坦东北部，面积多达1．85万平方公里（相当于威尔士，英格兰）。
RDS-6测试中，苏联准备了1300多个测量仪器密切监测，传感器放置在特殊的辐射屏蔽罩内。许多军用车辆也被放置在范围内以评估爆炸的影响；而RDS-6安装在一个40米高的塔上并在地面上引爆。
RDS-6的测试于1953年8月12日上午进行，一声巨响后产生了直径约1公里的蘑菇云，可以在100公里外的距离观察；热浪和冲击波完全摧毁了4公里范围内的所有用于测试爆炸威力的装备。
RDS-6的主要成分是放射性同位素铀-238与燃料和炸药堆叠在一起；RDS-6使用锂-6同位素作为主要燃料，当发生聚变反应时，它们结合形成氚同位素，类似于太阳核心中的氚同位素。
RDS-6的威力比美国“迈克”（IVY MIKE）的测试要小得多，但“迈克”的设计不适合用作武器；它54吨的重量令其无法安装在任何轰炸机上时，而RDS-6仅重7吨可用图-16轰炸机进行携带。
RDS-6氢弹的测试不仅对苏联非常重要，而且对人类历史也非常重要。它的出现阻止了美国准备使用核武器袭击苏联的意图。如果战争爆发，战后的核冬季效应可能会毁灭人类。
苏联和美国之间的核军备竞赛于1963年10月停止，当时双方签署了禁止新核试验的条约。1996年，联合国通过了“全面禁止核试验条约”（CTBT）。美国虽然签署了该条约，但国会并未批准该条约生效。
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