大明王朝（1368年—1644年）前后二百七十六年，是最后一个由汉族建立的大统一王朝，共经历十六位帝王，明朝开国皇帝朱元璋在位期间励精图治，大兴水利，解放农奴，减免赋税设立国子监为国家培养人才，设立城宣布政史司，提刑按察史司，都指挥史司，加强中央集权，经过努力使刚经历我能战争的中国恢复中华宗主国的地位，使当时的社会的到恢复和发展，史称“洪武之治。”
明朝第二任皇帝朱允炆是朱元璋的孙子，朱元璋死后朱允炆顺利继承皇位，四年后他的叔叔朱棣，也就是明成祖篡权夺位，把他在皇位上赶了下来，从此下落不明，成为明朝历史上的一大悬案。
明朝的第三任皇帝，也就是篡权夺位的朱棣，（明成祖），朱棣是朱元璋的第四个儿子，朱棣在位期间，大肆扩张版图，他五次亲征蒙古，收复哈密卫，设立贵州承宣布政使司，巩固南北防御，维护了中国版图的完整性。并加强中外往来，多次派郑和下西洋访问了30多个在西太平洋和印度洋的国家和地区。还命人编修了《永乐大典》。他在位期间明朝国力强盛，经济繁荣，对强化明朝的统治起到很大的作用。史称“永乐盛世”
朱棣死后由其长子朱高炽继位，史称明仁宗，明仁宗也是一代明君，奈何身体一向不好，在位时间极短，逝世时仅四十多岁，其死后由其子朱瞻基（明宣宗）继位，朱瞻基是理想主义者，是文人和艺术的庇护人，他在位期间明朝的政治和文化的到高速发展，历史上将朱高炽和朱瞻基父子俩终止的短短十一年称为“仁宣之治”
明朝经过前几任皇帝的治理，社会，经济，兵力都得到很大的发展，但是一个朝代的衰败是有原因的，到明朝第六任皇帝朱祁镇宠幸宦官，大败土木，至此大明皇朝开始衰败，至末位皇帝崇祯帝，虽有中兴明朝之心，奈何积重难返，内有农民起义，外有大清虎视眈眈，最后吊死煤山。至此明朝亡。
明朝可以说是中国历史上最强硬的王朝，“不和亲 不割地”“天子守国民，君王死社稷”，纵观明朝二百七十六年确实做到了。
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