在糖尿病各種併發症之中，最隱秘的殺手就是神經病變。有超過50％的糖尿病患者都會受到不同程度神經病變的困擾。而最常見的神經病變是周圍神經病變，也就是中樞神經（大腦和脊髓）以外的神經受到了損傷。現在就來告訴您該怎樣保衛您的神經。
瞭解“敵人”
周圍神經病變 周圍神經病變的症狀通常先出現在腳趾，此後逐漸發展到腳、踝，最後會累及到手。最初，患者通常會感到突然地劇烈疼痛，這種疼痛有的象針扎一樣，也有的象用刀割一樣。隨著時間的延續，疼痛症狀先是逐漸加重，然後又會逐漸減弱。發生了周圍神經病變的患者，膝部和踝部的一些生理反射將會喪失，尤其是日子久了，患者還會喪失對溫度和振動的感知能力，患肢的力量也會減弱。麻木感也可能是症狀之一。
周圍神經病變會增加您受傷和感染的風險，這些情況在足部尤為常見。當足部神經受到損傷後，由於感覺不到疼痛，雙腳即使受傷了，也察覺不到。結果造成，傷口惡化感染，最糟糕的結果就是截肢。
自主神經病變 神經病變還會累及調控血壓、心率、汗腺、胃腸道、膀胱以及陰莖（男性）的神經。如果這些神經受到了損傷，我們稱之為自主神經病變。
當自主神經病變影響到消化系統時，患者有可能會出現胃口差、噁心、胃脹、消化不良等症狀。當然，由於腸道無法正常吸收食物，血糖控制肯定也會受到影響。有些存在胃部和下腸道自主神經病變（如胃輕癱）的糖尿病患者會出現血糖的劇烈波動（頻繁出現嚴重的高血糖和低血糖），我們也稱這種情況為“脆性糖尿病”。
心悸、噁心、暈厥、頭暈（尤其是站起太快時）、直立性低血壓（見後面的“相關鏈接”）等症狀都提示患者可能存在控制心肌的自主神經發生了損傷。當您出現這類症狀時，一定要去看醫生，讓他為您進行仔細的檢查。
其他情況 除了這些周圍神經病變的相關症狀之外，醫生還需要考慮一些其他有可能造成類似症狀的情況。比方說，維生素B12和葉酸缺乏就會引起與神經病變類似的症狀，甲狀腺功能減退和酒精中毒也會出現類似情況。
罕見的症狀提示罕見的神經損傷類型。近年來，不少中年2型糖尿病婦女會出現突然的或是漸進的複視、弱視、眼瞼下垂伴目痛等症狀。這種情況稱為急性單一神經病變，它不同於我們通常所說的神經病變。一般認為，急性單一神經病變是某一特定神經（負責眼睛、面部等部位）的血液供應突然減少或喪失引起的。最典型的情況就是，眼肌麻痺持續數週至數月。不過，此類患者到醫生那裡接受保守治療後，絕大多數會有效。
相關鏈接
直立性低血壓，又稱體位性低血壓，它是指患者從臥位改變到直立位，或長時間站立時出現血壓突然下降超過20毫米汞柱（mmHg），並伴有明顯症狀，如頭暈、視力模糊、乏力、噁心、認知功能障礙、心悸、頸背部疼痛等。很多疾病會引起直立性低血壓，如糖尿病、帕金森病等，也可見於體質虛弱的老年人。
如何診斷
醫生會通過對您進行仔細的神經系統檢查來發現神經病變。這其中就包括：用音叉檢測振動覺、用叩診錘檢測神經反射、檢查對冷熱溫度的感覺能力等等。而一項非常重要的檢查就是全面的足部檢查。醫生會檢查足部的皮膚、趾甲、結構等方面是否存在異常。醫生還會用單纖維（一根與牙刷刷毛類似的尼龍絲）來檢測觸覺：醫生會叫您閉上眼睛或眼睛看著別處，然後用纖維絲接觸腳的不同部位來看您是否可以感覺得到。
如果您沒有足部畸形也沒有足部潰瘍或神經病變的病史，應該每年進行一次全面的足部檢查。如果存在足部畸形，或是有足部潰瘍或神經病變史，就應該每3～6個月進行一次全面的足部檢查。您最好每次去看醫生時，都記得脫掉鞋和襪子，讓醫生檢查一下。
預防是關鍵
在過去的20多年中，醫生和科學家們在認識神經病變的發病原因和預後方面都取得了巨大的進步。總之，專家普遍認同，神經病變是長期高血糖的結果。
很多研究都顯示，保持良好的血糖控制在保護神經功能方面具有顯著而持久的益處。糖尿病控制和併發症試驗（DCCT）、英國糖尿病前瞻性研究（UKPDS）、熊本糖尿病研究（kumamoto study）等著名研究都提示，好的血糖控制可以減少糖尿病神經病變的發生或進展風險40％～60％。簡而言之就是，您可以通過控制血糖來預防神經病變的發生。
目前還沒有專門治療糖尿病周圍神經病變的特效方法。臨床上醫生會針對病因給予一些藥物，如促進神經修復藥物、抗氧化應激藥物、改善微循環藥物、營養神經藥物等等。而對於糖尿病周圍神經病變引起的疼痛，除了鎮痛藥，醫生還可能會開具非處方類止痛藥、抗抑鬱藥或抗癲癇藥，但這大多屬於藥品標籤外使用（off-label），即用於藥品說明書上列出的適應證以外的情況。還需要注意的是，能夠緩解神經性疼痛的鎮痛藥具有成癮性，因此，服藥期間不能開車或從事其他高危工作。醫生在讓病人服用之前，也需要對此類藥物所帶來的益處和可能存在的風險進行權衡。
更多內容：
閱讀更多 宜糖60秒 的文章
