最近我跟魏晋南北朝杠上了，这次咱们来翻翻这《哈佛中国史》，来看看外国历史学家眼中的南北朝，看看他们解读这一段历史的观点有什么不一样。
进入正题：中国作为一个地理概念，它涵盖的范围是一圈一圈往外扩大的，最开始就是在黄河中下游，今天华北这一带。所以战国的时候，连秦国，今天陕西这一带，都被看作是边缘地区，同样南方的楚国也是。长江流域虽然文明诞生也很早，并且也属于中华文化圈，但开发很不充分，截至西汉末年，人口只占户籍人口的1/4，可以说是个边区。
但是东晋和南北朝时期，中国的经济、人口重心都开始向南方转移，到了南北朝，南方的户籍人口已经占了全国的40%。为什么会这样呢？那肯定不是北方的居民心血来潮忽然就想往南边搬家啊，这个原因可能你能猜到：战乱。北方从汉末三国到五胡十六国，整天净打仗了。没错，不过这本书里作者告诉你，移民大潮的直接原因，还不是战乱本身，而是因为割据和战乱，原来北方地区最重要的一件事被荒废了，就是治理黄河。
我们知道，黄河流经黄土高原，挟带大量泥沙，特别是到了下游，河道不断加高成了地上河，就是河道比地表还高，所以不得不修筑堤坝，防止黄河泛滥，这么大的工程，只有政府才有实力搞。而东汉政治的特点，是中央政府跟地方豪强势力寻求某种妥协，这样地方越来越强，中央越来越弱，所以像治理黄河这样的大工程，逐渐就没力量搞了，到了汉末军阀割据，这一乱，黄河更没人管，不但泛滥成灾，还把华北的灌溉系统都搞坏了，人们不得不背井离乡往南方迁移。主要的路径有三条，分别是到华东和东南沿海，到华南直至广东，还有就是进入四川，这也是最难走的一条，你看后来李白写的《蜀道难》就知道了，所以这一条路迁移的人相对较少。
中原的移民带到南方的不光是人口，还有先进的农业技术和中原文化，加上南方的地理条件更好，这样才发展出了未来东晋和南朝能够赖以立足的物质基础，从文化上，也把南方和中原进一步拉近。所以，从这个时期开始，江南就从中国版图上的边缘地区，变成一个越来越重要的部分了。
这么大规模的人口迁徙，不光是搬个家那么简单，它同时必然还伴随着整个社会结构的重新洗牌，于是，新的社会精英出现了。
说到这，我们要先讲一个这本书里没写，但是提到这段历史的时候总不能不提的词儿，魏晋风度。我们看中国历史总会觉得，魏晋南北朝这段，不论是跟之前的秦汉，还是跟之后的唐宋元明清相比，都显得那么另类，主要就体现在社会精英身上。你看之前和之后的知识分子都给人什么感觉，特庄重、特严肃、特以天下兴亡为己任，是吧？同时，讲究“学而优则仕”，走仕途就是他们最大的抱负，也是把知识变现的唯一路径。
但是在魏晋时期，知识分子不这样，首先他们研究的都是一些我们看来很没什么实用价值的东西，同时，生活作风上，也不像别的时代那么“持身严谨”，而是很放纵。另外在个人职业规划方面，他们不但不求当官，恰恰相反，还以归隐田园、逃避官场为追求，而当时的人还很推崇他们这种范儿。你看那会的红人“竹林七贤”，嵇康、刘伶这些人好像也不干什么正事，就是整天喝酒、玩音乐、吟诗作赋，有的还爱裸奔，唯一一个对政治比较上心的山涛，还因为这个被人看不起。就这么一帮人，放到别的哪个时代都会被认为是不务正业，但在魏晋时代，就被尊为“贤人”。
那么，这个时代的新的社会精英为什么这么特别呢？下回接着说。
题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...
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