衛青，西漢武帝時期最知名的名將，漢武帝的皇后衛子夫的親弟弟，衛青一生擁有龍城大捷、收復河朔、奇襲高闕、二出定襄、漠北大戰等顯赫的戰績，可以說漢朝的興起離不開衛青。元封五年（前106年），大將軍衛青病逝，諡號為烈侯。在上古文獻中“烈”是光明、顯赫，有宏偉、浩大之意。以此表彰了衛青軍功卓越、不平凡的人生之旅。衛青對衛氏家族，乃至太子（衛青的外甥）的命運都有著重大影響。衛青走過了一條上升、圓滿的人生軌跡，然而，他的後代卻沒有能繼承他的功業，也沒有能繼續他的輝煌人生經歷。
據《史記·衛將軍驃騎列傳》記述，衛青有三個兒子：衛伉，衛不疑和衛登。衛青在漠南打敗右賢王之後，漢武帝為表示對衛青的特殊嘉獎，冊封了這三個尚為孩童或在襁褓之中的幼子。衛伉被封為宜春侯，衛不疑被封為陰安侯，衛登被封為發乾侯。最早，衛伉犯法而丟掉了宜春侯爵位，因衛青娶了武帝的姐姐平陽公主，衛青去世，衛伉才能繼承衛青的封國，繼續做了長平侯。6年之後，衛伉犯法而失去了這個爵位。衛不疑和衛登都因交供宗廟祭祀用的金子不合格，丟了爵位。衛青的後代雖然生來富貴，但由於沒有建立功業，從而沒有能力保持高貴的社會地位。
《資治通鑑》卷二二記述了漢武帝與衛青、太子之間的故事。當初，漢武帝在29歲時才生了太子，這是武帝第一個兒子，自然非常喜愛。隨著太子一天天長大，武帝觀察到太子個性仁慈寬厚、謙和，似乎沒有自己那樣精明強幹，因此感覺有些遺憾和失望。後來，武帝的其他幾位夫人陸續為他生劉閎、劉旦、劉胥和劉髆幾個皇子。
皇后和太子覺察武帝對他們母子的逐漸疏遠，開始常常陷入惶恐不安之中。武帝知道後，讓衛青向皇后、太子轉達：我朝很多大事都還處於草創之中，周邊外族對我們侵略不斷，朕不得不對內厲行改革，對外大力征伐；否則後代子孫治理政務沒有法度可以遵循，國家也沒有真正的太平局面。因此，朕在位期間百姓十分勞苦，但是，後代子孫繼續像朕這樣做，就等於重蹈了亡秦的覆轍。太子性格沉穩仁厚，這正是守成之君所必須具備的品格，保持國家的穩定與安寧沒有人能勝過太子了！聽說皇后和太子有不安之意，請你把朕的意思轉告給他們。
武帝特意請衛青做中間人，顯然是有深意的。與其說，他這些話是在安慰皇后、太子，不如說，他主要是為安慰自己這位戰無不勝的大將軍。這位在戰場上敵人不可戰勝的大將軍，是西漢以強盛帝國的姿態屹立於世界東方的重要因素。
以武帝的雄才大略面對仁弱的太子自然是不滿意的，他在安慰太子的同時，似乎也在安慰、說服自己，也許有衛青的輔佐與支持，太子可以擔負得起自己身後的這大片錦繡河山的安寧與穩定。
然而，天不假年，威名赫赫的大將軍在五十歲左右就逝世了。在衛青去世之後，朝中的奸佞大臣看到太子失去了這個堅強的後盾，開始肆無忌憚地陷害太子和衛家了。元封五年（公元前106年），衛青的去世使其家族失去了最後的保護傘，衛家大廈將傾。徵和元年（公元前92年）的巫蠱之禍將衛家的勢力掃蕩一空，衛家這股政治勢力退出了歷史舞臺。衛子夫的外甥公孫敬聲為太僕，貪汙公款，被捉拿下獄，他的父親公孫賀為當朝丞相，捉拿了當時通緝的朱安世，希望以此赦免兒子的罪行。朱安世在獄中公孫敬聲與陽石公主通姦，運用巫蠱之術詛咒武帝，“敬聲與陽石公主私通；上且上甘泉，使巫當馳道埋偶人，祝詛上，有惡言。”漢武帝聽信了誣告，公孫賀父子死在獄中，全族被誅殺，諸邑公主、陽石公主、衛青長子衛伉被牽涉其中，最終處死。次年，漢武帝令江充調查巫蠱之事，江充與太子有矛盾，按道侯韓說、御史章贛、黃門蘇文共同陷害太子，太子劉據與皇后衛子夫選擇了反抗。長安之戰，太子軍失敗，漢武帝派宗正劉長、執金吾劉敢收回皇后璽綬，後自殺，跟隨漢武帝48年後（前139至前91年），衛子夫通過自殺對皇帝刻薄寡恩表達不滿，做出了最後的反抗。最後太子自縊身亡，兩位皇孫同時遇害，大批衛青、霍昔日的部下遭到清洗。
其實對於衛氏的興起，衛青有著清醒的認識，他對於漢武帝的性格也琢磨的非常清楚。曾經部下蘇建曾勸衛青招攬賢士，壯大勢力，衛青卻說漢武帝在本質上嫉賢妒能的，為人臣做好本職工作即可。青謝曰：“自魏其、武安之厚賓客，天子常切齒。彼親待士大夫，招賢黜不肖者，人主之柄也。人臣奉法遵職而已，何與招士！”票騎亦方此意，為將如此。霍去病、衛青都不擴充自己勢力，霍去病英年早逝、衛青謹小慎微，都沒有給家族惹來麻煩。即便如此，漢武帝還是清洗了衛家勢力，衛氏功勞太大，地位太高，雖無謀反之心，也被視為眼中釘肉中刺。
可以說衛青在世的時候還可以避免衛家遭受到迫害，要知道那個時候連漢武帝都主動維護太子以安定大將軍之心，其他人也就更不敢構陷衛家和太子。但是衛青死後不久，衛氏5個侯爵就接連被剝奪，衛氏家族再也沒有封侯的了，到了徵和年間，太子兵敗自殺，衛氏家族也就基本覆滅了。其實衛家的衰敗也剛好可以用“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”來解釋這一切。
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