殷墟的發現使河南安陽一夜成名，各國學者接踵而至，這讓當地農民逐漸意識到文物的重大價值，“探寶”一時間成了他們閒時最喜歡做的事情。1939年3月，武官村的一位村民在一次“探寶”中，發現了一尊巨大的方鼎。他偷偷組織了幾十個人，暗中把方鼎挖了出來。然而，方鼎出土的消息傳到了日軍耳中。為了不讓國寶被奪走，村民只好把方鼎埋藏到另一處地方。直到1946年6月，方鼎才重見天日，作為蔣介石60歲的生日禮物被運往南京。這個巨大的方鼎，正是聞名世界的後母戊大方鼎。 後母戊大方鼎高133釐米、口長110釐米、口寬78釐米、重875千克，鼎腹呈長方形，上有兩隻豎直狀的耳，下有四根圓柱形的鼎足，鼎身多處布有密紋。
據考證，後母戊大方鼎是目前世界上發現的最大的青銅器。在科技相對落後的商朝，這巨大的青銅方鼎是如何鑄造出來的呢？ 有人認為，後母戊大方鼎不是整體鑄造的。工匠分別鑄造了鼎耳、鼎足和鼎身，然後再把幾個部分熔合在一起，形成最後的大方鼎。當時，工匠是用陶製的坩堝冶煉青銅，每個坩堝只能熔銅十幾千克。
鑄造後母戊大方鼎這樣的龐然大物，需要幾百人操作70多個坩堝同時熔銅澆鑄，難度非常大，失敗率極高。所以，只能分開鑄造。 也有人認為，後母戊大方鼎是整體鑄造的。工匠們先用陶土製成鼎的形狀，然後燒煉銅汁，順著三個鼎足口將銅汁灌注到模子裡，只留一個鼎足口排氣。待鼎身鑄好後，再從上面的口裡澆鑄鼎耳。考古工作者在安陽發現了一處巨大的鑄鼎遺址，顯示出商朝已具備整體鑄造巨大青銅鼎的技術，這也間接證明後母戊大方鼎是整體鑄造的。
誰是鼎的主人
鑄造如此巨大的青銅方鼎，需要投入大量的人力和資源。那麼，後母戊大方鼎的主人是誰呢？為什麼人們為其鑄造瞭如此巨大的方鼎？ 後母戊大方鼎的腹內壁上有“後母戊”三字銘文，方鼎正是因此而得名。“戊”是人的名字，“後母戊”指的是名為戊的母后。考古工作者翻閱了大量的甲骨文資料，找到了四位配偶名為戊的商朝君王，分別是太丁、武丁、祖甲、武乙。經過初步考證，考古學家首先排除了太丁和
武乙。那麼這位戊王后，究竟是武丁、祖甲哪一位商王的妻子呢？工作人員開始了進一步的考證。 考古學家在殷墟中發現了眾多的王族大墓。在其中的一座大墓中，同樣挖掘出了一尊青銅方鼎，被命名為司母辛鼎。司母辛鼎與後母戊大方鼎的合金配比極其相似，人們可以據此斷定兩者產生於同一年代。司母辛鼎的主人為婦好，根據史書記載，她是商王武丁的妻子。因此，有人認為，戊同樣也是武丁的妻子。 考古學家確定了後母戊大方鼎的主人，但新的謎團又產生了。根據甲骨文和有關史料記載，婦好是商朝極為重要的人物，她主持祭祀，組織打獵，甚至領兵打仗。但
是，為她鑄造的方鼎只有100多千克重。人們在甲骨文和各種史料中，找不到任何關於戊的豐功偉績的記載。為什麼為她鑄造的後母戊大方鼎卻有800多千克重？按照商朝鑄鼎的規定，戊對國家的貢獻應該遠遠大於婦好才會有此殊榮。是相關的歷史資料遺失了嗎？還是有什麼其他不為人知的秘密？這個謎團至今仍然等待著考古學家去解答。
後母戊大方鼎 1939年在殷墟出土，被推為“世界出土青銅器之冠”，現藏於中國歷史博物館。
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