宜興紫砂壺始於北宋，興於明代，至明萬曆年間發展成熟。明末清初，名家名壺輩出，紫砂工藝空前繁榮，直至現代，宜興紫砂到達鼎盛時期。迄今已有600年以上的歷史。
它與古老的陰陽五行，實現了絕妙的契合。任何一把紫砂壺，都有陰的象徵，陽的符號，其原料五行相雜，其顏色五彩繽紛，金木水火土的寓意灌於其中。把這陰陽五行的結晶捧在手上，揣在懷裡，就等於是手捧著萬物根本，胸懷著大千世界。
融匯了多種藝術表現形式的紫砂壺，就像一幅幅多彩的畫卷，令人拍案叫絕。它集哲學思想、自然韻律、人文精神於一身，形成中國傳統文化中的一朵奇葩——紫砂文化，並隨著雅士的贊詠，茶香的遠飄，“茗壺奔走天下半”。
紫砂壺的造型往往具有強烈的地域特色，這是因為其製作方式大多是純手工打造，而手藝的流傳和方法自是經過先人代代口手相授，人們在傳授時也會帶有其當地特色。眾多工匠根據自己經驗的不同，想法的不同，以及能力的不同所造出來的紫砂壺也就造型不一。這種多樣的塑造手法恰好可以滿足不同入對紫砂壺的想法和需求，也因為其稀有性而具有更高的文化價值。
或方或圓或更具特色的紫砂壺在進行裝飾時也可採取不同手段。結合泥質的特點，工匠們可以將雕刻、繪畫藝伎書法等藝術形態融入紫砂壺的創作中去，使其成為多種文化現象的呈現載體。無論哪種形狀的壺形，其裝飾要點都是根據壺身紋理的走向配合多樣的線條輪廓，將自然生態中的花鳥魚蟲等生物凝結於小小壺身之上，這也體現出了紫砂壺的文化現象。
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