056型輕護的續航能力約為3000海里，在黃海、東海至少可以進行15天的海上巡邏，艦上的武器配置也完全可以保證在與周邊國家輕型護衛艦、巡邏艦進行低強度衝突或對抗時不處於弱勢。對於距離更遠的南海（其縱深超過1500千米，橫向寬度超過1000千米），如果僅依靠056型護衛艦自身的續航力，只能保證5天的海上活動能力，顯然這是無法滿足長期巡邏要求的。
不過有一點我們不要忘記，就是中國在南海擴建的永暑、美濟、渚碧三個島礁全部位於南海深處，距離中國本土約900千米，擴建後的島礁上擁有完善的機場和港口設施，具備為中輕型艦艇提供停靠、補充、人員輪換以及維修的能力。如果未來056型護衛艦將南海巡邏基地設在這裡，其續航力不足的問題就會得到徹底解決，整個南海海域將會完全處於056型護衛艦的監控之下，如果每個島礁上部署2～3艘，就可以對整個南海進行不間斷的巡邏，再無需將大部分時間用於基地與巡邏海域之間的往返。更重要的是，每個島礁部署2～3艘056型護衛艦的成本較低，而使用效率卻要遠遠高於部署1艘6000噸級的驅逐艦，巡邏範圍也更大，這也是這種輕型護衛艦存在的意義所在。
一線主力驅護艦基本上不用再擔負近海巡邏、護漁、護航等繁瑣枯燥的任務，可以完全將任務重點放到遠海巡邏、作戰方面，最大程度發揮大中型艦艇的作戰效能。實際上，對於中國近海防禦作戰來說，056型護衛艦的最大價值並不是近海巡邏、護航，而是反潛任務。眾所周知，由於特殊的地理條件，中國通向遠海的通道被一條所謂的第一島鏈包圍著，而第一島鏈內的海洋環境地形複雜，海水深度最淺處只有幾十米，最深處超過1000米，無論是常規潛艇還是核潛艇在這裡活動都很難發現。中國的潛在對手顯然非常瞭解第一島鏈對圍堵中國所起的巨大作用，必然會在這些海域投入可觀的潛艇力量。因此，戰時有效地保證這些海域的水下安全，壓制敵方潛艇的作戰能力是非常重要的，這也對反潛艦艇的數量和性能提出了更高的要求。近十多年來，中國周邊各國的潛艇數量都在呈不斷增加的趨勢，潛艇技術水平也非常先進，所以，中國海軍在近海面臨的反潛壓力是巨大的。
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