056型轻护的续航能力约为3000海里，在黄海、东海至少可以进行15天的海上巡逻，舰上的武器配置也完全可以保证在与周边国家轻型护卫舰、巡逻舰进行低强度冲突或对抗时不处于弱势。对于距离更远的南海（其纵深超过1500千米，横向宽度超过1000千米），如果仅依靠056型护卫舰自身的续航力，只能保证5天的海上活动能力，显然这是无法满足长期巡逻要求的。
不过有一点我们不要忘记，就是中国在南海扩建的永暑、美济、渚碧三个岛礁全部位于南海深处，距离中国本土约900千米，扩建后的岛礁上拥有完善的机场和港口设施，具备为中轻型舰艇提供停靠、补充、人员轮换以及维修的能力。如果未来056型护卫舰将南海巡逻基地设在这里，其续航力不足的问题就会得到彻底解决，整个南海海域将会完全处于056型护卫舰的监控之下，如果每个岛礁上部署2～3艘，就可以对整个南海进行不间断的巡逻，再无需将大部分时间用于基地与巡逻海域之间的往返。更重要的是，每个岛礁部署2～3艘056型护卫舰的成本较低，而使用效率却要远远高于部署1艘6000吨級的驱逐舰，巡逻范围也更大，这也是这种轻型护卫舰存在的意义所在。
一线主力驱护舰基本上不用再担负近海巡逻、护渔、护航等繁琐枯燥的任务，可以完全将任务重点放到远海巡逻、作战方面，最大程度发挥大中型舰艇的作战效能。实际上，对于中国近海防御作战来说，056型护卫舰的最大价值并不是近海巡逻、护航，而是反潜任务。众所周知，由于特殊的地理条件，中国通向远海的通道被一条所谓的第一岛链包围着，而第一岛链内的海洋环境地形复杂，海水深度最浅处只有几十米，最深处超过1000米，无论是常规潜艇还是核潜艇在这里活动都很难发现。中国的潜在对手显然非常了解第一岛链对围堵中国所起的巨大作用，必然会在这些海域投入可观的潜艇力量。因此，战时有效地保证这些海域的水下安全，压制敌方潜艇的作战能力是非常重要的，这也对反潜舰艇的数量和性能提出了更高的要求。近十多年来，中国周边各国的潜艇数量都在呈不断增加的趋势，潜艇技术水平也非常先进，所以，中国海军在近海面临的反潜压力是巨大的。
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