明代方孝孺《默庵記》楷書，方孝孺（1357-1402），浙江寧海人，明代大臣、著名學者、文學家、散文家、思想家，字希直，一字希古，號遜志，曾以“遜志”名其書齋，蜀獻王替他改為“正學”，因此世稱“正學先生”。福王時追諡文正。在“靖難之役”期間，拒絕為篡位的燕王朱棣草擬即位詔書，剛直不屈，孤忠赴難，被誅十族。
這樣一位忠臣，為何落得個滅十族的下場呢？
一、火燒蛇窩
在方孝孺未出生以前，他的父親選擇了一塊地，四面八方風水很好，乃準備造一個墳墓，將他祖先的骨骸埋葬。
結果當天晚上做了一個夢，夢見一位穿紅衣的老人，向他禮拜，哀求說：“你所選的風水地點，正是我住了很久的地方，我哀求你再寬延三天，等待我的子孫搬到別的地方去後，你再造墳墓，我一定報答你的恩情。”
恭恭敬敬的說了三次，千叮萬囑，要求三天後才掘土，然後禮拜而去。
方孝孺的父親夢醒以後，認為夢中的事多是虛無漂渺的，已經看了明天吉日，哪能再延三天？就命令工人開工掘地。掘至地下，發現一穴，穴中有紅蛇數百條，他就用火把紅蛇全部燒死。
當天晚上又夢見那一位紅衣老人，滿面怨恨，啼啼哭哭向他說：“我至心哀求你，你竟然把我子孫八百全部燒死在火中，你既然滅我族，我亦要滅你族。”
二、燕王謀逆
後來這個燒蛇的人，墳墓做好後就生了方孝孺。
方孝孺的舌頭尖如蛇形，後來長大成人，官做到翰林學士，是個學問很好、又忠又孝的人。
到了明太祖死了以後，北方的燕王，想奪取他侄兒惠帝的帝位，就引兵南下攻入南京，一切文武百官都投降，唯有方孝孺不肯投降，燕王就命令方孝孺寫榜文詔告天下說：“燕王為保護明朝江山而攻入南京城。”
三、十族被滅
方孝孺知道實情並非如此，就寫出報告說：“燕賊篡位。”立即觸怒了燕王，大發脾氣說：“你不怕滅九族嗎？”方孝孺就答：“滅十族又怎麼樣呢？”
燕王聽了大怒，就說：“好，我就滅你十族。”但燕王一想，只有九族，那有十族？想來想去，他有老師，亦算上一族吧！
諸位，以上是歷史上的事實，方孝孺是紅衣老人來投胎的，也就是被燒死八百條紅蛇的首領。這次被殺的十族，共八百人，與燒死的八百條蛇是同一數字。
而方孝孺也成為中國歷史上唯一一個被“誅十族”的人。
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