誰都知道“走後門”是什麼意思，但是這句俗語是怎樣來的，起源於何時就很少有人知道了。
這句俗語出自北宋年間的一出滑稽戲。
宋徽宗崇寧元年（1102年），蔡京被起用為相後，就開始嚴酷迫害元祐黨人。所謂元祐黨人是指宋哲宗元祐年間反對變法的舊黨，以司馬光為首，包括蘇軾、蘇轍、黃庭堅等人。蔡京擬出了一份120人的龐大名單，稱其為奸黨，宋徽宗親自書寫姓名，刻於石上，豎於端禮門外，史稱“元祐黨人碑”。凡是元祐黨人的子孫，一律不許留在京師，不許參加科考，並“永不錄用”，而且一概不許提“元祐”的字眼。
洪邁《夷堅志》記載了一則《優伶箴戲》的故事：有一次宋徽宗和蔡京等大臣看戲，一個伶人扮作宰相，坐著宣揚朝政之美。一個僧人請求他簽署准許遊方的文件，宰相一看僧人的戒牒，是元祐三年頒發的，立刻收繳毀掉，還讓僧人還俗。一個道士的度牒也丟了，宰相一問也是元祐年間頒發的度牒，立刻剝掉道士的道服，讓他做平頭百姓。一個世子是元祐五年獲得薦舉的，按照對元祐黨人的政策，應該免掉薦舉，負責管理官員的禮部不予錄用，把他趕走了。過了一會兒，宰相家主管私家財庫的官員附在宰相的耳邊小聲說：“今天在國庫，申請相公您的料錢1000貫，沒想到撥下來的全部都是元祐年間所鑄的，我來向您請示這些錢咱們到底要不要？”宰相低頭想了半天，悄悄對官員說：“從後門搬進去。”旁邊的伶人舉起手中所持的棍棒，照著宰相的脊背就打，一邊打一邊罵道：“你做到宰相，原來也只要錢！”
宋徽宗和諸大臣看到這裡，大家不約而同地“噗哧”一笑，不知道蔡京笑了沒有。如此辛辣的諷刺，在封建社會，也只能出現在這種滑稽戲裡。從此之後，“走後門”就成為以權謀私的代名詞，一直流傳到現在。
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