Hela Cells（譯名：海拉細胞 ）是生物學與醫學研究中使用的一種細胞，源自一位美國婦女Henrietta Lacks（譯名：海莉耶塔·拉克斯）的子宮頸癌細胞的細胞系。而不幸的是，海莉耶塔·拉克斯在其細胞被發現到她去世，只隔了短短不到一年的時間。她於1951年死於宮頸癌。
雖然海莉耶塔·拉克斯僅活在這世上31年，但她在另一個地方——全世界各地的生物實驗室，卻獲得了永生。海拉細胞系被視為是“不死的”，其可以不斷的分裂下去，就好像複製電腦中的文件一樣，不會有任何形式的損失發生，所得到的是一模一樣的克隆個體。海拉細胞至今都被不間斷的培養。此細胞系跟其他癌細胞相比，增殖異常迅速。
海拉細胞生長奇快，甚至超越一般癌細胞。海拉胞經歷細胞分裂時可維持端粒酶活性以維持端粒長度，一般細胞的端粒會隨著老化而變短，終至細胞死亡。海拉細胞利用此機制避開Hayflick limit（譯名：海佛烈克極限）。海拉細胞可以幾乎無損失的複製下去，而沒有廣大細胞都存在的分裂次數上的海佛烈克極限。人類也由對海拉細胞的研究中發現了端粒酶，解開了不死的秘訣。
海拉細胞也是第一個能夠在實驗室裡的體外培養環境下良好生長的人類細胞。海拉細胞對人類的貢獻可謂數不勝數。正是因為有了這些海拉細胞，才推動了脊髓灰質炎疫苗的開發工作，以及其他多項重大的科研工作的進展。美國國立健康研究院的院長Francis Collins在接受《自然》雜誌的採訪時都說：“我們實驗室裡現在還養著海拉細胞，我們需要用這些細胞開展各種基因表達試驗，幾乎在每一個分子生物學實驗室裡都少不了海拉細胞。”
海莉耶塔·拉克斯的子孫們也為祖母對人類做出的巨大貢獻而感到欣慰。他們已經同意對海拉細胞基因的研究，並同意有關專家對Lacks家族的基因進行測序和研究，併為他們提供相關的健康諮詢等服務。
海拉細胞除了供已各大實驗室進行癌症等方面的研究外，最大的貢獻莫過於端粒酶的發現。目前正在研擬中的癌症治療方案提出使用酶抑制劑，可以阻止端粒的復原，讓癌細胞變得如同一般體細胞一樣凋亡。此外，端粒酶激活劑可以修復或延長健康細胞中的端粒，進而延長這些健康細胞的海佛烈克極限。端粒酶激活劑也可以延長免疫系統中細胞的端粒長度，來預防從端粒非常短的細胞發展而來的癌化細胞。
海莉耶塔·拉克斯這位黑人婦女為人類醫學的進步提供了強大的支持。如果她在天堂能看見現在醫學的發展也一定會感到欣慰和高興的。人類一步一步的找到了細胞核人體衰老的機制，相信不久之後，我們可以讓人類保持年輕而腫瘤衰老加速。相信有海拉細胞的助力，生物醫學仍能飛速的向前發展！
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