太平洋战争初期，IJN的航母机动部队几乎是变态难度副本般的存在，先是奇袭珍珠港打瘫了美太平洋舰队的一票主力舰，而后又轻描淡写地收了风尘仆仆赶来“千里送人头”的英国“Z”舰队。美国政府虽断然开战却在初期苦于无法在短时间内对气焰如此嚣张的岛国本土进行打击，毕竟自己的战列舰都被操翻在母港了这个面子不找回来绝对不行。于是这个打击日本本土的任务就落到了美国陆军航空队杜立特中校的肩上，他也不负众望地完成了带队奇袭日本的任务，但这个战争史上著名的空袭行动却让当时处在抗战中的中国遭了殃。
1942年4月18日游弋在西太平洋的CV-8“大黄蜂”号航空母舰的甲板上放飞了一批特殊的飞机，16架B-25中型轰炸机从航母甲板上滑跑起飞飞向他们此次行动的目标——东京。这些B-25为了保证带满飞到日本上空投下炸弹后再飞越日占区到重庆降落的充足油量拆除了所有不必要的配件，甚至连自卫武器都是用黑漆染色的木棍代替的“冒牌货”。就是这些B-25飞越了茫茫太平洋，到日本上空时，除3架为了迷惑日本人飞向横滨、名古屋和神户，其余13架B-25直扑日本首都东京！此次轰炸战术效果虽有限，但在战略上是一次无与伦比的巨大成功。时任联合舰队司令长官山本五十六闻报后大惊，顿觉美国航母舰队仍有战力保存，更加急于搜索美军主力寻求决战机会。最终发动了断送四艘精锐正航的中途岛战役，让美国人触底反弹，断送了原计划中“九段邀击”的好局面，自己不久后也身死人手。此次空袭给日本人的震惊是巨大的，自以为固若金汤的“绝对国防圈”被撕开，毫无疑问这对接下来太平洋战场的战局走向起到了极为积极的作用。另外，在这次空袭行动中也收集了大量情报，其中就曝光了还在试制阶段的三式战Ki-61“飞燕”战斗机。
但这些飞越了生死的美军飞行员中有5人阵亡、8人被日军俘虏，其余60多人被中国军民搭救。帮助飞机降落并救助了飞行员的中国军民成了日本人心中的这股怒火倾泻的对象，日本人在接下来的一个多月里发动了臭名昭著的浙赣战役，作为对此次空袭的报复行动。共有约25万中国军民在日军此次行动中丧生，成为了“空袭东京”的牺牲品。当1945年遮天蔽日的B-29灭国机群用数以万吨计的凝固汽油弹碾平东京时，人们必然会再次想起杜立特和他的飞行员们的英勇无畏，又有多少人想起那25万无辜的中国军民为他们偿还的血债呢？
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