馬爾代夫選舉委員會9月24日公佈前一天的大選結果，該國反對派候選人薩利赫獲得58.3%的選票，贏得大選，將成為下任總統。現任總統亞明24日一早發表演講承認敗選，並對薩利赫表示祝賀。這讓早前指責亞明政府“操縱選舉”、並準備事後干預的西方國家有些吃驚。多家西方及印度媒體24日在報道中將亞明稱為“親華總統”，並預測馬代新政府將對外交政策做出調整。不過，來自馬爾代夫官方和民間的人士24日均對《環球時報》記者表示，儘管時局變動，馬中關係不會受到顛覆性影響。
當地時間9月23日，馬爾代夫舉行五年一次的總統大選投票。此次總統選舉共有兩名候選人，分別是現任總統亞明和反對派“馬爾代夫民主黨”候選人易卜拉欣·穆罕默德·薩利赫。據悉，共有26萬多選民進行了投票。選舉委員會發言人表示，正式的計票結果將於29日公佈，在此期間雙方均可就初步結果向法庭提出質疑。
“巨大的驚喜”，法新社24日如此評論馬代的大選結果。初步結果出爐後，薩利赫24日凌晨立即發表勝選演說稱，“這是充滿幸福、希望的歷史性時刻”，他指責現政府政策導致反對派領導人被關押或流亡，並呼籲亞明政府尊重代表人民意願的選舉結果，實現和平、順利的權力交接。
就在外界紛紛猜測“亞明是否會承認選舉結果”“馬代可能爆發危機”時，亞明24日向全國發表電視講話說：“馬爾代夫人民作出了選擇，我接受昨天的選舉結果”，“今天早些時候，我和薩利赫舉行了會面，我向他表示了祝賀，我將確保政權平穩過渡”。
“長期和中國在馬爾代夫爭奪影響力的印度，首先向馬爾代夫表示‘衷心祝賀’”，法新社稱，印度外交部24日發表聲明稱，“印度對馬爾代夫成功完成歷史上第三次全民選舉表示歡迎，向薩利赫表示由衷祝賀”，“為繼續確保‘鄰國優先’外交戰略，印度將與馬爾代夫新政府通力合作，推動兩國關係不斷深化”。法新社稱，美國、斯里蘭卡24日均對馬代大選結果表示歡迎，中國則因為正值中秋節假期，暫未發表評論。
“誰是薩利赫？”BBC 24日稱，薩利赫在馬爾代夫被稱為“易卜”，他長期在國會擔任民主黨領袖，一直呼籲進行民主改革。因為馬爾代夫反對派多名領導人流亡海外或被捕入獄，薩利赫被推舉為反對派聯合候選人。英國《衛報》24日稱，美國和歐盟曾威脅，如果亞明政府幹涉週日大選，將對馬爾代夫進行制裁，但“選舉明顯未被幹涉，這讓反對派非常吃驚”。評論稱，這次選舉結果將產生地緣政治影響，薩利赫曾承諾恢復和印度的關係，並減少對中國的依賴。
法新社24日稱，亞明2013年執政後迅速加強與中國的關係，中資大量進入馬爾代夫，開建多項大型基建項目，流亡斯里蘭卡的馬代前總統納希德曾指責中國導致馬國陷入“債務陷阱”。此外，馬爾代夫經濟嚴重依賴旅遊業，中國已成為最大的海外客源國。《紐約時報》24日評論稱，有觀察家認為，即便亞明下臺，中國在馬爾代夫的影響力也不會消退。美國智庫“海軍分析中心”南亞分析師薩馬蘭納亞克說：“亞明敗選後，中國還是能與下任總統合作。對區域內的小國而言，中國作為國家發展資金來源的吸引力，勝過國內政治。”
一位不願透露姓名的亞明政府官員24日接受《環球時報》記者採訪時表示，儘管薩利赫領導的反對派是明顯親印度的，但薩利赫本人卻是個不折不扣的溫和派。他認為，薩利赫上臺後毫無疑問會對前政府的外交政策進行調整，但馬中關係不會受到顛覆性影響。“薩利赫將努力嘗試調和或平衡與中國、印度的關係，但不會拒絕與中國的經貿及投資合作。”
中馬文化交流協會副秘書長安迪爾·薩伊夫博士24日對《環球時報》記者表示，在中馬兩國關係框架下，馬代新政府將支持在當地投資興業的中資企業繼續發展，這符合雙方的共同意願，“未來仍將是充滿希望的”。
西華師範大學印度研究中心主任龍興春24日對《環球時報》記者表示，他注意到，在這次馬爾代夫總統選舉期間，反對黨幾乎沒有說過中國的壞話，這說明馬反對黨並不“反華”。他對今後的中馬關係比較樂觀。不少人認為馬爾代夫反對黨上臺後會與印度走近，但是現在中印關係已經擺脫了此前的緊張態勢。再者，印度對馬爾代夫的影響本就非常大。
龍興春說，中國是與一個國家發展外交關係，而不是與一個國家的政權發展外交關係，而且中國在雙邊關係上往往是以互利互惠、促進兩國民眾的福祉為目的的，所以即使馬爾代夫的政權更替了，對中國，以及對“一帶一路”倡議的影響也非常有限。
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