【北洋夜行記】是魔宙的半虛構寫作故事
由老金講述民國「夜行者」的都市傳說
大多基於真實歷史而進行虛構的日記式寫作
從而達到娛樂和長見識的目的
認識我的人都知道，我的審美有點「變態」。比如，我對人的死亡很著迷。
五六年前我看過一個片子，叫《26種死法》，不記得是否跟你們分享過。
這片子裡講了26種意外或不意外的死亡。
比如，吃東西能死，走路能死，聞屁也能死——離奇得很。
後來，看過一本叫《離奇死法大百科》的書，也介紹了很多匪夷所思的死法。
這些死法大多有點黑色幽默的成分，看起來搞笑，但又讓人毛骨悚然。當然，有些也很噁心。
這回太爺爺遇到的案子也是由一種奇怪的死法開始的——在整理他筆記之前，我確實從未聽過這種殺人手段。
本期故事由助手「掘墳仔」整理。
《北洋夜行記》是我太爺爺金木留下的筆記，記錄了1911年到1928年期間他做夜行者時調查的故事。我在金家老宅，將這些故事整理成白話，講給大家聽。
案件名稱：爐房命案
案發地點：琉璃廠北柳巷
案發時間：1920年5月
記錄時間：1920年7月23日
故事整理：掘墳仔
五月末一天早上，我出門遇見了兩件噁心事兒。
我沿著大街從西單出來往南走，出了宣武門，眼前一片黑黃，滿大街都是蝗蟲。地上、房上、人身上，都在蹦躂。
伸手往頭上一摸，就揪下兩隻來，小肚子挺起，眼睛瞪著。
蝗蟲。
這年（1920年）華北大旱。北京頭年冬天沒下雪，開春兩場雨就溼了點地皮。
沒過五月節，已經熱的不像話了。蝗蟲一鬧，燥得人心惶惶。
要不是寫稿紙不夠了，急著去琉璃廠的松竹齋南紙店，我根本不願出門。
售賣各種紙張的店鋪，因大部分紙品為南方產，故稱南紙店。南紙店多經營書畫用宣紙，日用的高力紙，毛邊紙等，也賣過年用的大黃裱紙，辦白事用的紙錢。南紙店也泛指賣文房四寶的店鋪。圖為20世紀20年代北京榮寶齋南紙店。
走到街邊二葷鋪買糖餅，眼瞅著指頭粗的螞蚱蹦到油鍋裡，炸糖餅的夥計也不在意。
螞蚱炸差不多了，夥計用漏勺撈出去，擱在旁邊盤子裡，嘴裡唸叨著，“仨螞蚱一盤兒菜，大腿還在外。”
看看那盤子裡一堆炸螞蚱，我有點噁心，說糖餅不要了。
走到北柳巷，前面壓壓查查一片人，圍在合慶爐房門口，路堵了一半。
我正要繞道，人群嗡地散開，幾個巡警搭著把椅子出來。
椅子上坐著個人，仰著脖，後腦勺靠在椅背上，後脖梗上一個窟窿。
警察想把屍體放平，左試右試不敢下手。
我湊近了看，發現那屍體的腦袋跟椅背箍在了一塊，灰白的一坨，好像是銀子。
偵緝隊的白隊長從爐房出來，衝我打了個招呼，讓巡警給我讓出條路。
他指指屍體，說是爐房掌櫃。兇手應該是口外的土匪，把融化的銀子倒進掌櫃的嘴裡，掌櫃是活活燙死的。
“這貨不幹好事兒，幫著土匪洗銀子。早跟丫說過，甭跟那幫土匪走太近，就是不聽——土匪也捨得，用銀子殺人。”
白隊長說，應該是掌櫃的私吞贓物，在給土匪銷贓的時候，缺斤短兩，土匪們起了殺心。
我嗯了一聲，又蹲下去看那屍體。這死法實在離奇。
那坨從腦袋裡淌出來的銀子上，還沾著血絲糊拉的腦花。
胃裡又一陣噁心，我趕緊起身跟白隊長擺手告辭。
夜裡十二點多，剛躺下要睡，外頭撲通一聲響，有人跳進院子。
沒等爬起來看，屋外敲起門，是小寶。
他進屋關上門窗，從身上解下個藏青色的包袱，展開包袱，裡頭是個木匣子。
木匣子有倆巴掌那麼大，陰沉木的盒，黃銅的鎖釦，上面雕著花紋，是個不錯的手把件。
陰沉木，又稱古沉木、烏木等，因地震、洪水、泥石流等地質作用，地上植物生物被埋入古河床等低窪處，埋入淤泥中的部分樹木在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經長達上千萬年炭化過程形成，故又稱“炭化木”。 這些木材的共同特點為耐潮、耐蟲、耐腐並具香味，油性重。
小寶按住木盒，又四下看了看，說出事了。
我扒開他手拿起木匣，說你這樣子確實出事了，跟個賊似的——偷的？
小寶一把奪下木匣，放桌上打開，匣子裡一道金光閃出，晃得我眼暈。
“刻著楞嚴經的金冊，純金的，合慶爐房陳掌櫃交代給我的。”小寶壓低嗓音。
《楞嚴經》是北傳佛教中的一部具有重要影響力的經典。楞嚴經是一部佛教修行大全，因為此經在內容上，包含了顯密性相各方面的深刻道理。然而，由於《楞嚴經》所表現出的對於當時印度社會常識的缺乏而導致的漏洞，以及宣揚燃指供佛等不符合佛陀教法的內容，被包括呂澂、王力剛在內諸多學者認為是後世編造
我一個激靈，那個掌櫃的不是死了嗎？
小寶關掉大燈，又檢查一遍門窗，說老陳這死得奇怪，裡頭有事兒。
合慶爐房的掌櫃姓陳，前清時耍把式走江湖，也做過鏢師，見過綠林，論著也算是小寶的師兄。
後來退出了，自己和人搭夥，開了個爐房，自己當掌櫃。平時小寶和他也不怎麼往來，偶爾讓小寶往附近送點東西。
現如今鏢行不景氣，沒什麼信得過的人，好在他倆知根知底兒，陳掌櫃也放心，小寶也能收個跑腿錢，掙點外快。
“前天晚上，他上我那兒，抱著這麼個木匣，讓我把這東西送到張家口的雲泉寺裡，說是給他老母親還願。許給了寺裡住持一部楞嚴經。”
小寶還沒出發，陳掌櫃就給土匪灌銀子灌死了。
小寶說，是不是土匪幹的不好說，警察也沒真抓著人，但這事跟這金冊八成有關係。
“我下午去過老陳那，鄰居說爐房裡給翻了個遍。肯定是找什麼東西！”
我說，這事兒要真跟土匪扯上了，不是件普通案子——要不先緩緩再去？
小寶說不行，走江湖的，講究的就是信義二字，受人之託，忠人之事，更何況託付的人已經死了，事情更應該辦成。
我說那坐火車去吧，快——我跟你一塊兒去。
小寶樂了，說想一塊兒了，我來就是叫你一塊兒，坐火車我不熟。
小寶當晚在西四住了一宿，第二天我倆直奔廣安門火車站。
廣安門火車站。圖片來源：上海同生照相號1909年拍攝發行的《京張路工攝影》。
車站裡，滿是從口外逃難的災民，拎著大包小包，沿著鐵路線一直往南走。
鐵路警察用警棍驅趕著災民，讓他們遠離鐵軌和車廂。災民任由鐵警呵斥，不緊不慢地走著。
鐵路警察與百姓。
售票廳前擠滿了人，抱怨買不上票，我一打聽，去張家口的列車停運了。
賣票的說是因為旱災，災民和潰兵把鐵路線斷了，為了安全起見，列車停運。
窗口前的人議論紛紛。
有人說，根本不是什麼災民，是因為有輛運送特種物資的列車，連帶車上的官兵，在京張線上消失了。護路隊沿線找了一溜夠兒，都沒找著。
人群一下炸了鍋，鬧成一片。
我不死心，在車站等信兒。一直到下午四點多，售票廳才放出信兒，最早的客運列車，得等到明天中午才能發。
我搶了兩張二等座的票，拉著小寶趕緊往家走。車站人多眼雜，生怕小寶身上的東西讓人順走。
二等車廂。圖片來源：上海同生照相號1909年拍攝發行的《京張路工攝影》。
第二天中午，離發車還有一個鐘頭，我和小寶就趕到車站。
一輛客運列車停靠在站臺邊，這趟車只有五節車廂，一節頭等，一節二等，餘下的是三等車廂。
檢票上車時，小寶悄聲跟我說，有人盯上咱了。
我順著他說的方向掃了幾眼，看見一個光頭在不遠地方站著。
光頭上身穿著平常衣裳，像個老百姓。下身卻綁著腿，還穿著軍隊的皮鞋，沒準是個逃兵。
列車員催促著乘客趕快上車，站臺上的鐵警把災民趕出了鐵軌。我拍拍小寶肩膀，說沒事，推他上車。等中間隔了幾個人，我才上了車廂。
那光頭跟著排隊的人，沒再往這邊看。
二等車廂的座位已經坐滿，有十幾個路政學校的學生，來觀摩京張線，剩下的都是普通旅客。
京張鐵路為詹天佑主持修建並負責的中國第一條鐵路，它連接北京豐臺區，經八達嶺、居庸關、沙城、宣化等地至河北張家口，全長約200公里，1905年9月開工修建，於1909年建成。是中國首條不使用外國資金及人員，由中國人自行設計，投入營運的鐵路。
列車出了豐臺火車站，沿著北京城的西城牆走，到了西直門車站，上來幾個鐵警，說要檢查行李。
走的時候沒想到這趟車會檢查，我直接把木匣放在了皮箱裡。人多眼雜的，鐵警翻包，保不齊讓小偷盯上。
還沒想出法子，一個鐵警就走到我跟前。
我前後看了兩眼，見那光頭坐在車廂盡頭，正往窗外瞅。
我遞上皮箱，跟鐵警磨嘰，以前坐車也沒檢查過行李。
那鐵警緊繃著臉，說最近私販煙土情況嚴重，所有上車行李一律必須接受檢查。
“挺精緻的物件啊。”他翻了幾下，看見木匣子，要拿起來。
我正想阻攔，小寶在座位底下踢我，示意我別動。
鐵警打開木匣，裡面只有幾張紙幣。
鐵警翻來覆去地看著木匣。
“你這幾張錢，也不值當用這麼好的木匣子裝吧。”鐵警擺弄著木匣子。
我打個哈哈，說這個木匣是老家留下來的念想，就愛隨身帶著。鐵警半信半疑，又仔細檢查了一下木匣，還是還給了我。
輪到小寶，他打開隨身帶的包袱，裡面除了幾件衣服，沒別的物件，鐵警隨便扒拉了兩下，就走了。
我還納悶兒，金冊擱哪兒了，小寶捅咕我，“走江湖的規矩，黃白之物得隨身帶著，切記不能漏了白。”說完順帶拍了拍自己胸脯。
走之前，他看我把木匣擱進皮箱裡，覺著不安全，就把裡面的金冊拿出來，縫進衣服內襯上的暗兜。
鐵警繼續查行李，我特別注意了一下光頭。鐵警查到他那兒，沒發現什麼異常。
太陽快落山，車到了南口車站，火車得在這站加水，停上個把鐘頭，再往前過八達嶺。
南口車站。圖片來源：上海同生照相號1909年拍攝發行的《京張路工攝影》。
車站上人不少，大多都是災民。見天黑下來，也不往前走了。靠著鋪蓋卷就地躺下。小孩子滿地逮螞蚱，逮住了，直接揪下螞蚱腿，嘎吱嘎吱就嚼起來。
突然站臺上人群騷動，原先散亂的人群，慌忙讓出一條道。
一個司爐打扮的人，歪七扭八地走出人群，一個趔趄倒在站臺上的鐵警腳下，嘴裡喊著救命。
車頭的司爐工。圖片來源：上海同生照相號1909年拍攝發行的《京張路工攝影》。
車廂裡好多人探出頭，想看個仔細。聚的人越來越多，我和小寶索性下車，湊到前面。
這個司爐從嘴裡往外吐著痰沫，看起來是肺受了傷，但是周身上下，只見腿上有一處槍傷。車站的人趕忙找來了一塊門板，把他抬出了站臺。
“看，有槍傷，怕是遇見土匪了。”我回頭看，是剛才那個檢查行李的鐵警。
“這幫人可他媽不是東西，為了搶個錢，殺人放火，缺德的事兒都做絕了。”
說起土匪，他有點聲音大了起來。
我問他，這條路上經常有土匪嗎。
鐵警告訴我們，以前也有土匪，不過沒這幾年這麼猖獗。
這個鐵警有一句沒一句地跟我們聊起來。他告訴我們，他是懷來縣人，叫葉佳桐。
“北方姓葉的少見啊。”小寶問。
鐵警說他是旗人，滿姓葉穆氏，後來改了漢姓葉。
臨上車，鐵警叮囑我們，看管好自己的物品，這一路上不光有土匪，還有小偷，“小心你的木匣子，太惹眼。”
沒想到還真讓他說中了，車開了沒多久，木匣子不見了。
金冊在小寶身上，我下車看熱鬧的時候就忘了木匣這茬兒。回到座位上，也沒太在意。等到我從皮箱裡拿東西的時候，手往包裡一摸，才發覺少了木匣。
正趕著一個鐵警巡視車廂，我把他拉到車廂尾，找他報案。
鐵警聽說丟了個木匣，也沒說找不找，就說知道了，擺擺手，讓我回座位上等信兒。
這回換小寶拍拍我肩膀，說金冊在呢，只要我不丟就沒事。
列車走走停停，到青龍橋車站，已經是半夜。火車停靠在站臺邊，等著接上車頭。
小寶怕自己丟了，一直在座位上坐著。我下了車，在站臺上抽菸。
青龍橋車站。圖片來源：上海同生照相號1909年拍攝發行的《京張路工攝影》。
一輛火車頭慢慢從岔道拐到列車車尾。這個車站主要是為接車頭用的，站臺上都是工作人員，偶爾能看到賣山貨的山民，還有出來伸伸腿腳的旅客。
就在車頭快要接上的時候，一個瘦小的人影一閃而過，躲到水塔後面。
水塔。圖片來源：上海同生照相號1909年拍攝發行的《京張路工攝影》。
青龍橋站是個斷頭車站，一個方向進出，水塔離車站房很遠，後面就是護坡，少有人去。
我躲在陰影裡，盯著水塔後面。
水塔後面不止小瘦子一個人，還有一個人，只有一條左胳膊。
小瘦子拿出一個木盒，遞給了獨臂人。
雖然離得遠，也能看得清，那就是我們丟的木匣。
獨臂人接過木匣，打開把裡面的錢都給了小偷，扭頭繞過水塔，不見了。
小偷收好錢，若無其事地轉出水塔。
我這才看清楚，這個偷兒是個十五六歲的半大小子，怪不得個子小。
只要木匣不要錢，難不成這個木匣真是個寶貝。
車站的電鈴響了，火車也拉了汽笛，站臺上的乘客紛紛回到車廂。
獨臂人裹在人群裡，上了離車頭最近的三等車廂，我跟在小偷後面，上了二等車廂。
列車慢慢駛離車站，兩個車頭吭哧吭哧地噴著白煙，吃力的爬著坡。
人字形鐵路。京張鐵路從南口北上要穿過八達嶺，坡度很大。為了縮短線路、降低費用，詹天佑設計了“人”字形鐵路線路。北上的火車到了南口以後，就用兩個火車頭，一個前面拉，一個在後邊推，進入了“人”字形鐵路線路的岔道口後（青龍橋站），就倒過來，原先推的火車頭改成拉，而原先拉的火車頭又改成推。
小偷從車廂頭裡走到車尾，四處尋摸著下手對象。等他走都車尾的廁所，我快走一步，走到他身後，一推後腰，給他推進廁所裡。
一覺得有人推後腰，小偷腿就軟了，沒回身就求饒，“警察老爺，下回不敢了，下回不敢了。”
看來他是經常被抓，我用胳膊肘卡住他後脖子，不讓他回頭，問他都偷什麼了。
小偷嘰歪著，不說實話。我揪住後脖頸就往牆上撞，猛磕了兩下，小偷直喊饒命，說沒打算偷，是有人指使他偷。
我問偷的啥，誰指使的。
“就是一木匣子，我也沒看出值錢，那人非要。那人叫侯老清，跟我是老鄉，一個村兒出來的，就前面，岔道城。您說都是一個村的，他還幫我攏過地，不幫忙就不近人情了不是。”
他一口氣說了一串兒，一邊使勁往下禿嚕，想溜。
車廂猛地晃盪了一下，我沒站穩，手裡一滑，小偷一個竄身，推開我就往外跑。我回身逮他，沒抓住。
土匪來了！——不知道是誰喊了一嗓子，車廂裡炸了鍋。
我趕緊往座位上走，見小寶已經不見了，坐上就放著我的那隻皮箱。其他乘客一窩蜂往門口擠過去。
車已經停在了鐵軌上，外面槍聲大作。
我被擠到車廂旮旯的座位上，蹲下身窩著，找個麻袋片蓋在身上。
土匪上了車，把乘客都轟下了車，時不時還放兩槍，嚇唬乘客。
我聽見車廂裡沒人了，悄麼聲探出頭，查看情況。
車廂另一端，也有個腦袋探出來，是那個鐵警葉佳桐。
他示意我別出聲，我也回了他個手勢，悄悄起身扒著車窗玻璃往外看。
外頭不是一般的土匪，穿的直系部隊的軍裝，應該是部隊譁變，長官帶著手底下的兵，直接上山落草了。
袁世凱死後，北洋軍閥分裂出了以直隸（今河北）人馮國璋為首領的一派。1920年直皖戰爭後，直系控制了北京政權。直係軍閥代表人物為馮國璋、曹錕、吳佩孚、孫傳芳等人。圖為直係軍閥吳佩孚的軍隊。圖片來源：搜狐號日本侵華圖志。
土匪讓乘客沿鐵路站成一排，拿著馬燈和火把，照著乘客，挨著個搜刮財物，值錢的不值錢的都抖落出來。
那個一隻胳膊的侯老清，就在一排乘客裡。他一直側著身，僅有的一條胳膊藏在身後。土匪的馬燈一晃，我才看清他手裡拿著的木匣。
眼看土匪要到他身邊，他趁人不注意，把木匣子扔進道邊的樹叢裡。
我還想再看仔細點，餘光裡看到有人往車廂裡看，是那個光頭。
我趕忙低下了頭，滾進座位底下。
光頭從葉佳桐那頭上了車，挨著座位搜查起來。他走到中間停頓了一下，許是看到了我的皮箱。接著又往前走。
我摸了一下懷裡的槍，覺得不妥，就掏出鋼筆，擰下筆帽，反握在手裡。
走到我這趟，光頭都沒蹲下身看，突然朝椅子底下伸手，一下抓住我衣領，順勢就要拎起來。
鋼筆戳在他腳脖子上，我手心使勁，擰了一下。
他張大了嘴，卻沒叫出聲，身子慢慢倒在地上。
葉佳桐貓著腰在光頭身後，一隻手扶著他的身子，一隻手攥著把匕首，匕首直接穿了光頭的後心。
“剛才檢查的時候，就覺出他有問題，是個土匪的探子。”葉佳桐小聲招呼我，幫忙把光頭的屍體藏在座位底下。
我低著身子，把麻袋片蓋在光頭身上。
葉佳桐和我又躲在座位底下。他說，你那皮包口開著，怕是丟東西了。
我笑了一聲，說剛才就給人給偷了，你們警察也不帶管的。
葉佳桐也笑，說和你一塊兒那哥們兒呢？
“我那朋友走江湖的，會把式，現在肯定比咱倆安全。”
正說著，車廂猛烈地晃了幾下，慢慢開動了。看來土匪把乘客丟站臺，要開空車走。
車廂裡一陣喧譁聲，土匪上車了。
光頭的屍體很快就會被發現，葉佳桐示意我跳車，我看了看外面，漆黑一片。
土匪的聲音越來越近，砰地一聲，車廂門被撞開，一個土匪拎著馬燈進了車廂。
葉佳桐喊了一聲“快跳”，就從車窗竄出去了。
馬燈。
土匪見狀，邊喊同伴，邊拎著鬼頭刀朝我跑過來，我只好跟著跳出車廂。
剛落地，幾顆子彈嗖嗖地從頭頂飛過。
我趴在路基下面，土匪開了幾槍就放棄了，車開走了。
我站起來，看看四周，葉佳桐比我先跳的車，已經沒了蹤影。
我只能沿著鐵路往回走，還好，沒走多久，就看到小寶沿著鐵路，向我這邊走過來。
原來他早就看到了路邊埋伏的土匪。土匪劫車的時候，他趁亂從車窗直接翻到車頂，然後又趁土匪不注意，順著車廂連接的地方，躲到了車底。
他在車底觀察，下車的乘客裡沒有我，知道我還在車上。就扒著車底，跟著火車走。本想翻進車廂裡，實在沒勁兒了，就下來沿著鐵軌走。
我問他看沒看到葉佳桐，他搖頭，“倒是看見個一隻胳膊的人，沒跟著其他乘客往車站走，自己往山裡跑了。
我拉起小寶就走，說趕緊追，偷匣子的就是他。
停停走走半個鐘頭，終於找到獨臂人走的小路。剛拐進小路，沒走兩步，小寶突然停下來，拽我進了林子。
小路前面不遠，地上躺著個人。
躲了一會兒，我讓小寶先別出來，掏出槍慢慢靠過去。
地上那人只有一條胳膊，後腦讓人用石頭砸開了瓢，已經死透了。
我在屍體身上來回翻了翻，沒找到木匣。
有人在半路砸死了這個侯老清，拿走了木匣——這東西真是個寶貝，那麼多人盯上。
正打算喊小寶出來，打我們來的路上，蹦出一個人影，還沒等走到跟前。
小寶竄出來就是掃堂腿。那人“哎呦”一聲，躺在地上，懷裡東西稀里嘩啦掉了一地。
是那個小偷，連滾帶爬剛想起來，小寶又是一下，把小偷拍在地上，接著拎起脖領子，扔在我腳邊。
小偷看見地上躺個死人，捂住臉就哭，跪地上直磕頭，求我們別殺他。
我問，這人你認識吧。
小偷放下手，看了一眼，才認出是侯老清，不敢吱聲。
我問他這條道通到那兒，侯老清為啥走這條道。
小偷支支吾吾，眼淚嘩嘩流。
小寶照著後心就是一腳，小偷啃了一嘴土。怕小寶還打他，才說這條道只到岔道城，侯老清應該是要回家，所以才走的這條道。
兇手走這條路，必然也要到岔道城。
我讓小偷帶路，往岔道城方向走——這東西牽連的倆人都死了，必須查清楚。
岔道城距八達嶺關城西北約1500米，岔道古城在八達嶺關城西北處。據《延慶州志》記載：“岔道有二路，一至懷來衛，榆林、土木、雞鳴三驛至宣府（今宣化）為西路，一至延慶州、永寧衛、四海治為北路。”故得名“岔道”。京張鐵路由此岔道向西，經懷來、宣化，至張家口。
出了山，天已經大亮。從山上，已經能看到岔道城，城外光禿禿的田壟，周圍連棵樹都沒有。
小偷說這是連年鬧災，旱完了就鬧蝗蟲，下一年又不定是旱是澇，老百姓種點莊稼，不是讓蝗蟲吃了，就是讓土匪搶了。
這地方也算是個鎮店，北面的災民都在這兒站一腳，準備接著往南走。從山坡往下看，全都是災民。
城牆上站著一些人，拿著各式各樣的槍，神情嚴肅地看著過往行人。
小偷告訴我們，這是“紅槍會”，好多農民，受不了土匪襲擾，自發組織的剿匪武裝。
紅槍會系由民間各種習練金鐘罩的刀會武裝發展演變而來。民初以來，作為對盜匪猖獗現狀的回應和政府社會控制力量不足的補充，紅槍會等自衛性武裝開始興起。20世紀二十年代的紅槍會以抗匪自衛、保衛村莊為主要目的，以這種帶有自衛性質的武裝力量維持本村和本地區的治安。
我們通過城門洞，我讓小寶去城裡探探消息，他畢竟是走江湖的，跟人打交道，他有一手。
我讓小偷帶路，找到侯老清家。
小偷一砸門，一個四十多歲的婦女開了門，看見小偷，也不顯生分，喊著叫虎子。
虎子有點難為情，給我介紹，這婦女是侯大嫂。
侯老清的家，是個不大的破三合院，東邊的廂房已經塌了，西廂房當做伙房在用。
侯大嫂把我們讓進院子，虎子磨嘰半天，終於還是說了侯老清的事兒。侯大嫂腿一軟，癱坐在地上。
我和虎子把侯大嫂攙進屋子，緩了半天，侯大嫂才算醒過神。
趁著侯大嫂清醒，我趕緊打聽侯老清。
這侯老清原來就是“紅槍會”的一個小頭目，年輕的時候，因為跟土匪打仗，丟了一條胳膊。等到娶了媳婦成了家，也就不像以前那麼有衝勁了。
因為這事兒，也招來紅槍會里一些人的妒忌，說他佔著茅坑不拉屎，自己慫了，就別再當頭了。
候大嫂說，侯老清不是不恨土匪，是覺得跟土匪幹仗，打到最後也是殺人放火——“他總唸叨，這不跟土匪一個樣了？”
這回離家去北京，他是去找城裡的親戚，救濟一下。沒成想把命搭進去了。
我問城裡的親戚是不是姓陳，開爐房買賣的，大嫂說不是。
我又問侯大嫂，知不知道有個木匣子。
大嫂想了想，說是有個木匣，聽侯老清提過一嘴。那是本地紅槍會的一個物件，幾輩人傳下來的，說是堂主的信物。
“後來，老堂主讓土匪給害死了，木匣也就再沒見過。老堂主一死，他們這個紅槍會也沒了主心骨，大家誰也不聽誰的，誰也不服誰。”
我這才明白，為啥這麼多人盯著個木匣子。
我留下身上帶的銀元，又囑咐小虎子，照顧好大嫂，得空找個時間，給侯大哥入殮。
出了院門，沒走兩步，到了正街上，就看見小寶著急忙慌地衝我跑過來。
“倆事兒，一是我找到木匣子了，但是挺奇怪的。”
我問他在哪兒找到的，怎麼奇怪了。
小寶說，他先是在城裡瞎逛，這小城本身就不大，除了戲臺，關帝廟還有個小衙門，剩下就是些民宅。衙門是進不去，他就去城根關帝廟看了看。
一看不要緊，就在關二爺的神像下面，供著那個木匣子。
小寶想進正殿，讓一個扛槍的給攔住了。二話不說，直接轟出來。小寶想來硬的，看看人手裡的槍，還是把火壓下了，趕緊就在城裡找我。
我問第二件事兒呢。
小寶說，這幫紅槍會的，逮住一個土匪，正在城裡的戲臺子上審呢。
說著，一個老漢拿著鑼，咣咣地敲著，喊著讓老鄉們去戲臺看土匪。
戲臺已經聚了很多人，臺上跪著一個人，穿著已經看不出什麼顏色的軍服，五花大綁綁著。
一個長得黑胖的矮個子紅槍會走到臺上，指使身邊的人，給土匪一頓揍，然後大罵土匪，臺下的百姓和紅槍會員連連喊好。
臺上的土匪跪在那兒，起先還撅著脖頸子犯擰，聽到越來越多的附和聲，身子不由得哆嗦起來。
等聽到要處死他的時候，土匪急了，扯著嗓子開始罵起來。
“我操你媽，一群刁民，都他媽是賤命，誰能比誰強，你們到了也不得好死。我告訴你們，你要是殺了我，我的兄弟就來都把你們弄死。我們有毒氣，一放毒氣，你們誰都跑不了！”
土匪越說越激動，吐沫星子橫飛，聽到毒氣，臺底下的人都不出聲了。
小寶低聲問我，是啥毒氣，這麼厲害。
我想起了，在南口車站的那個司爐。他口吐血沫子，肺部卻沒有外傷，身上還有一股酸味。
我告訴小寶，沒猜錯的話，應該是氯氣，吸進去直接就把肺葉子燒壞了。
小黑胖子一聽毒氣，有點慌神，衝臺底下喊，“鄉親們，這土匪胡說八道，就是想讓你們放棄抵抗，咱們不能輕信他的，哥幾個，上刑！”
從臺底下走上來一個穿羊皮襖的，手裡拿著一個大勺，勺裡盛著滾燙的鐵水。
臺上的幾個紅槍會，按住土匪，土匪還在大聲叫罵，沒等罵完，滾燙的鐵水灌進了土匪嘴裡。
土匪頓時沒了聲音，腿蹬了幾下，死了。
鐵水順著土匪的脖子留下來，空氣中隱約有一股肉烤焦的味兒，我旁邊的幾個人，居然還嚥了咽口水。
土匪的死狀，像極了爐房陳掌櫃。
臺下的人，默默看著鐵水逐漸在土匪身上凝固。
慢慢的，有人低聲耳語，議論著土匪死前說的毒氣。
人群裡議論聲越來越大，忽然有人喊道，“你是就一個人，能豁的出去，我們這拖家帶口的，憑啥跟著你幹。”
這一喊，臺底下的百姓炸了鍋，小黑胖子剛才的神氣勁兒都沒了。站在臺上也不是，下來也不敢。
忽然臺底下有人喊了一嗓子，“請堂主！”
聽到這一聲吼，臺下的百姓都來了精神，一個個都順著聲音方向瞧。
在一眾武裝的紅槍會員簇擁下，一個人手裡捧著木匣，走上了戲臺。
後面跟著兩個人，抬著一張桌子，跑到戲臺正中央。鋪好了桌圍子，擺上了香爐。
捧著木匣的人，畢恭畢敬地把木匣放在了桌子上——這人是鐵警葉佳桐。
他已經換掉鐵警的制服，換上一身老百姓的衣服。
葉佳桐先上了三炷香，然後跪在木匣前，三叩九拜，頗為恭敬。
做完這些，葉佳桐轉過身，衝著臺下的百姓說，“這是老堂主留下的信物，見物如見人。你們還記得老堂主為了保咱們，怎麼讓土匪抓住害死的嗎。”
葉佳桐喊道，既然土匪有毒氣，就必須主動出擊，把土匪擋在城外，不能讓他們靠近岔道城。
臺上的人附和著葉佳桐的提議，喊著要幹掉土匪。
臺底下依然有小聲議論的人，葉佳桐聽見，憤怒至極，臉上擰成一團。
他大喊一聲，從旁邊人手裡奪過紅纓槍，一槍紮在土匪屍體上——
“聽這畜生說的什麼嗎？土匪要放毒氣都毒死你們。到時候你家還能剩下誰。我也是有爹媽的，為啥現在就剩我一個，就是這幫土匪害的，總想求土匪發發善心，高抬貴手，想瞎了心了！你們越是膽小怕事，越想守著自己一畝三分地，到最後就越是啥都剩不下！人土匪就沒把你們當人看過，咱自己要是還不把自己當人似的那麼活，活該讓土匪殺光！”
他吼完一通，臺下鴉雀無聲。突然有人喊了一聲，“殺光土匪！”
人群馬上跟著喊起來，戲臺上下都狂躁起來。雖然有些人不情願，但還是跟著一起喊，眾人擁著葉佳桐往關帝廟走去。
我和小寶愣在原地，半晌無語，過了好一會才緩過神。小寶揉了揉胸口，自言自語道，“這木匣子比金冊厲害多了。”
葉佳桐在最初檢查我們行李的時候，就發現了木匣。主動跟我們套近乎，也是為了木匣。
侯老清在車上，應該也看到了木匣，才讓虎子去偷。
如果不是虎子偷了木匣，葉佳桐在車上殺光頭的時候，很可能順帶就把我殺了。
那個光頭土匪也有可能知道木匣的內幕。
最後，侯老清死在了回家的路上，他偷到的木匣，現在在葉佳桐手裡。
小寶竄上戲臺，拿著剛才盛鐵水的勺子，杵過來。“看勺子上的戳，他盯著咱可能不是一天兩天了。”
我接過勺子一看，勺柄上刻著“合慶”兩個字。
爐房掌櫃被殺那天，爐房設備銀兩洗劫一空。
我倆還沒醒過悶兒來，一行人拿著武器，風風火火地從關帝廟出來，為首的是葉佳桐。
他先看到了站在臺子上的小寶，然後看到臺底下拿著勺子的我。先是一愣，繼而指著我們喊道，“這是土匪的探子，抓住他們。”
小寶跳下戲臺，我拽著他就往衚衕裡鑽，七拐八拐，跑到了侯大嫂家，情急之下，翻牆進了院子。
侯大嫂聽見院子裡有動靜，從屋裡出來，我趕忙示意侯大嫂別出聲。
追趕我們的人，在附近找了一會兒，沒找到，很快就回去集合了。
我聽見人群走遠，才鬆了口氣。沒等我跟侯大嫂解釋，有人敲院門。我和小寶趕快藏在東廂房那堆廢墟里。
侯大嫂看我們藏好了，就去開門。是小虎子，他氣喘吁吁地跑進來，跟侯侯大嫂說，懷疑是葉佳桐害死的侯大哥。
處決土匪的時候，虎子也在臺下，他也看到了葉佳桐捧著木匣。
我見沒有別人，從廢墟里轉出來。虎子看見我們，先是驚訝，然後趕忙回身，關好了院門。
虎子提醒我們，外面現在都是葉佳桐的人，不過他們很快就要出城去打土匪了，避過這陣風頭就好。
我和小寶只得先在侯大嫂家歇腳，虎子幫忙出去打探消息。我把事情的來龍去脈一五一十地跟侯大嫂說了。
候大嫂沉默半晌，又抹了幾把眼淚，說老侯就不該再攪和紅槍會的事兒。
“小葉在咱這紅槍會里，也算是個人物，他以前還跟著侯老清一起打過土匪，算是紅槍會的老人兒了。上次從京城回來，還挨家挨戶的給我們發散碎銀子，沒成想是搶來的，這跟土匪有啥區別。”
半夜，虎子才回來，他打探到消息，葉佳桐已經帶著大部分紅槍會的人，進山追剿土匪了。
虎子說，這是一幫譁變的兵匪，跟一列火車在一塊，毒氣就裝在車廂裡，葉佳桐他們沿著鐵軌去找了。
這趟車八成就是那趟消失的列車。車上的特殊物資，應該是氯氣。上個月報上就在說政府要往各地送氯氣滅蝗災。
我問清了紅槍會的去向，跟小寶一合計，得截住他們。
虎子帶我們出了城，他從城外的一間破草房裡，拉出一輛手搖車，這是他很久之前從青龍橋站順來的。
沿著鐵路找，興許還能趕得上。
手搖車。圖片來源：上海同生照相號1909年拍攝發行的《京張路工攝影》。
我又囑咐了虎子幾句，讓他帶著城裡人趕緊往北走，能走多遠就走多遠。氯氣毒性大，千萬別不當回事兒。
我和小寶跳上手搖車，沿著鐵路走了。
山路有坡，畢竟這車是手動的，累得我和小寶上氣不接下氣，到最後，只能把手搖車丟在道邊。
小寶忽然趴地上，耳朵貼在鐵軌上聽了聽，說好像有車。
我倆趴在鐵軌邊上的草叢裡，好在天黑，給我們打掩護。
一輛列車從山裡轉出來，費力的爬著坡，前後各一個車頭，中間卻只有三節車廂，除了兩個客運車廂，還有一節鐵皮貨車廂。
貨車廂。圖片來源：上海同生照相號1909年拍攝發行的《京張路工攝影》。
我跟小寶說，正常火車沒這麼拉的，很可能是土匪那輛氯氣車。
車速很慢，車廂裡也沒啥燈光。
等快到跟前，車裡傳來伴槍聲和淡淡的酸味，隱約看見有人從窗戶裡跳出來。
火車到了跟前，我跟小寶說，上去。小寶身子一竄，跳上車頭，伸手把我也拽上去。
我的帽子被風颳走，捲進了車輪底下。
我倆鑽進鍋爐房，見列車長和司爐死在地上，鍋爐全是彈孔，白色的蒸汽呲呲往外冒。
葉佳桐大概已經跟土匪幹上了。
我拉了制動閘，列車沒有停下來的意思。車尾的機車還有動力，依舊倔強的推動著整列火車。
我給小寶一塊溼透了的毛巾，讓他罩住口鼻。這是我從侯大嫂家拿的，以備不時之需。
我囑咐小寶，看住駕駛室，千萬別讓別人進來。
我丟掉外套，沿著連接處爬到車廂邊上，使出全身力氣，扒著車廂爬上了車頂，感覺腦門上筋都要爆出來。（金醉注：當時的火車，車廂之間是不直接連通的）
車廂連接處。
我趴在車頂上，往下探身子，透過車窗往車廂裡看。
他坐在座椅上，四周至少有三個氯氣罐，每個罐子都呲呲冒著黃綠色的氯氣。
車廂成了一個密閉的毒氣室，幾個土匪也躺著，試圖用槍打碎玻璃，子彈在玻璃上留下了細小的彈孔，黃綠色的氣體從彈孔飄散出去。
再往裡看，東倒西歪全是人，有紅槍會的，有土匪，大部分沒了動靜，還有點知覺的人，大口喘著氣，嘴裡吐出白色的泡沫。
不知道葉佳桐是怎麼把這些人都鎖緊這列車廂裡的，也許在最開始的時候，他就想到要同歸於盡了。
繼續往前爬，過了幾節車廂，到了車尾，跳進車尾的駕駛室，拉下剎車閘。
火車開始減速。
我坐在駕駛室裡喘氣，等車停下來，一陣陣頭暈。
小寶忽然跳了進來，說有車來了，咋辦。
我一愣，沒明白。他拽起我拉到車門，往後面指——遠處一輛車正開過來。
一聲刺耳的汽笛聲響徹山谷，那列車越來越近，可能發現了我們，也可能沒發現。
我腦子轟地一下，差點沒暈過去，這下要完。小寶說那趕緊跳吧，車廂那些人肯定沒救了。
我搖搖頭，跳下車，望著前面的鐵路，冷靜了一會兒。
前面是一個“人字形”的大岔道，岔開的那條，應該是一條保險岔道。
保險岔道。圖片來源：上海同生照相號1909年拍攝發行的《京張路工攝影》。
在對面車到之前，還有可能把這幾節車廂改到保險岔道上。
我重新跳上駕駛室，啟動火車，讓小寶往過鍋爐里加煤。
車一動，小寶說，你瘋了？
我拿起鐵鍬塞他手裡，說相信我，玩命加，越快越好——加完跳車。
說完，我跳下車，一個趔趄摔在路基上，腿被碎石子刮開一個大口子。
我爬起來，死命往扳道亭跑去，比正在加速的火車還快。
扳道亭。圖片來源：上海同生照相號1909年拍攝發行的《京張路工攝影》。
我大喊一聲，小寶，跳車！
也不知道小寶聽見沒。氯氣從車廂裡縫隙飄出，我頓時頭暈目眩。
對面火車在減速，但依然猛烈地前衝，車頭已經看得清清楚楚，是輛客車。
我暈頭漲腦地跑到扳道亭，本該值班的扳道工已經不知去向。我猛地一扳道岔，一屁股坐在地上。
氯氣車這時速度已經提上來，拐進了保險岔道。等幾節車廂完全進入岔道，那輛客車已經來到跟前。
我渾身顫抖，爬起來抱住扳手，又把道岔扳了回去。客車轟然駛過，徐行了上百米才緩緩停下。
我就覺得腦子缺氧，眼前一片模糊。我看到保險岔道上的幾節車廂翻倒在地。
金木扳道岔示意圖，小寶在氯氣車上加速，金木扳道岔，讓車進入保險道，然後再扳回去，讓客車通過。掘墳仔手繪。
後來的事是小寶在病床上講給我的。
土匪劫了氯氣車和我們去張家口那趟車的事情，北京方面根本不知道詳情。那輛衝來的火車是客車，根本不知道會在鐵軌上遇到這種事。
客車上的乘務員說，迎面開來火車，那可是報紙小說上才有的事兒。
小寶在車翻之前跳了車，但還是摔斷了胳膊。
客車的乘客被及時疏散，送到了附近的康莊車站。我和小寶被送到了張家口的醫院。
我吸入的氯氣不算多，但也需要一段時間休息。
小寶說，看見那岔道口才知道為啥讓他加煤，但當時很傷心。
我問為啥。他說，你就想著不撞車，就不怕我死了？
我說我不喊了讓你跳車嗎？
小寶罵了一句，舉起綁著繃帶的胳膊說，那時候能聽得見嗎？
我笑笑，說賭命的時候心裡就想著倆字：相信——我相信你肯定會加煤，也相信你肯定能逃命。
太爺爺筆記中說道，他和小寶出院後，還是去了雲泉寺。
小寶把金冊交給了雲泉寺裡的住持。住持見到金冊，說想必是陳掌櫃有喜事了。
小寶沒說什麼，告訴住持陳掌櫃一切都好，只是事務繁忙，所以代人來還願。
太爺爺問陳母之前許的什麼願。
住持說，無非是國泰民安，五穀豐登，自家興旺罷了。
小寶告訴太爺爺，陳掌櫃死之前，確實剛得一子。
看兩人“鐵道英雄”般的驚險故事，我還算平靜。畢竟金木英勇慣了。
我也不太擔心他會在故事裡死了——他死了肯定沒我嘛。
陳掌櫃母親許願，保佑國泰民安，五穀豐登，自家興旺，卻讓我心裡扎得慌。
這樸實的願望，太難實現。
不管是當兵的變土匪，土匪打農民，農民殺土匪，都是各自有理的事情。
他們本質都一樣，都是遊民。
所謂遊民，就是失去了賴以生存的土地，卻再也難有安穩生存的人。中國社會自古到民國，都是個遊民社會。
這種狀況，最容易發生“全民對抗全民”的情況——人也成了蝗蟲。打來打去，都各自有苦，唯一的解脫方式就是同歸於盡。
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