建文帝自己卻又回過頭來，一臉讚歎地看著鄭玉兒說道："朕的玉兒真是塊無價之寶，不但能與朕談詩論詞，還能替朕分憂解勞。"說罷便伸手去抱眼前這解語花一樣的美人。
鄭玉兒卻婉轉一笑，從建文帝的懷裡脫了開來，又就著手裡的羅帕翩然起舞，歌道："菡萏香連十頃波，小姑貪戲採蓮遲。晚來弄水船頭灘，笑脫紅裙裹鴨兒......"她用蘇州話唱出這支水鄉小曲，真正是吳儂軟語，惹人遐思，再加上身段嫋娜，舞姿曼妙，恍若凌波踏水而來，一時間竟教建文帝看得都痴了。
言凌在宮門外用竊聽器聽著裡面的美人唱曲，雖未親眼見識到她美妙的舞姿，只是憑空回想著鄭玉兒平常那種巧笑倩兮明眸善睞的模樣，不覺也有幾分失神。他隱約覺得鄭玉兒唱的那首小曲自己好像在哪裡聽到過，一時之間卻無論如何也想不起來，只得暫且放到一邊，又專注地傾聽起鄭妃宮裡的動靜來。
沒過多久，前線果然傳來軍報說，官軍在北平城下遭遇到出乎意料的頑強抵抗，就連朱棣的夫人，大將軍徐達的女兒都發動城中婦女上城頭佈防。更糟糕的是，前線不久又傳來燕庶人從大寧借來精兵朵顏三衛的消息。據說這三衛皆由剽悍的兀良哈和蒙古騎兵構成，是一支真正的精銳部隊，而且素來就與善於籠絡蒙古人的朱棣交好，此次在他的勸誘之下，竟然主動配合燕軍策反了另一位軍事實力極強的藩王寧王朱權。此前民間早有傳聞，"寧王善謀，燕王善戰"，這二王久鎮邊關，聲望和軍事實力遠非其他藩王可比。他們二人的聯手，頓時讓舉國上下對這一場內戰持觀望態度的人，又變得多了起來。
就在這時，李景隆的一封加急密信卻連夜送進了建文帝的寢宮。建文帝小心翼翼地從熟睡著的鄭玉兒身邊坐了起來，又拆開了那封密信，僅僅看了一眼之後，便立刻沉聲道："去傳齊大人和黃大人進宮來！"
鄭玉兒被建文帝的怒喝聲驚醒，連忙也披衣坐了起來問道："陛下，出什麼事了？"
建文帝回身安撫道："沒什麼事。玉兒你接著睡吧，天氣冷，小心彆著涼了。"說罷便匆匆地讓太監給自己換上龍袍龍靴，又"噔噔噔"地往前殿去了。鄭玉兒看著建文帝瘦削的背影幽幽地嘆了一口氣，卻再也睡不著了，便索性披衣坐了起來，側耳傾聽著前殿裡的動靜。
建文帝在寢宮的前殿煩躁不安地來回踱了許多步，齊泰和黃子澄這才一先一後地走了進來。建文帝不等他們叩頭見禮，就厲聲責問道："朕的叔父朱棣遇刺之事，是不是你們擅自做主安排的？"
齊泰和黃子澄有些驚詫地對望了一眼，隨即都矢口否認自己曾經派人刺殺過燕庶人。建文帝深深地吸了一口氣，耐心地說道："昔蕭繹舉兵入京，而令其下曰：'一門之內，自極兵威，不祥之極。'希望你們務必體會此意，毋使朕有殺叔父名。"
齊泰聽得暗地裡皺了一下眉頭。他見建文帝還在龍椅上不厭其煩地講著聖人的"仁恕之心"，忍不住開口反駁道："聖上請恕臣直言。今日燕庶人已經公然對抗朝廷，又攜手寧王進逼北平。聖上的這一道恩旨若是果真發佈出去，只怕前線將士在與他們作戰時，難免束手束腳，有礙大局了。"
建文帝碰了齊泰不軟不硬的一個釘子，卻仍舊固執地說道："朕削藩，是為了讓大明的江山永固，絕非要殘害宗室骨肉之親。之前湘王畏罪，闔宮自焚，朕深感不安，時常夢見太祖和皇考責問於我。今日之局面，誠非朕所願見，諸卿務必要體諒朕的良苦用心，不要再傷了朕這兩位叔父的性命啊！"
齊泰待要再辯，卻被一旁的黃子澄拉住了，只得叩頭領旨，跟黃子澄一道出宮去了。臨到快出宮門的時候，齊泰忍不住拂袖怒道："婦人之仁！"黃子澄忙在一旁解勸道："皇上是自古以來少有的仁孝之君，也是我們這些作臣子的福氣。我們自當盡心竭力的輔佐他，免得聖上為奸人所趁。"
齊泰轉身朝身後奉天殿的方向看了一眼，面帶憂色地說道："聖上雖然念及骨肉親情，不願痛下殺手，可是對方不見得這麼想啊。所謂事急從權，我看我們倒不妨真的派人去把燕庶人給......"
"齊大人切莫作此想！"黃子澄露出大驚失色的神情說道，"燕王雖然已經被廢，卻依舊是太祖之子，當今皇上的親叔叔，豈能矯詔殺之？若為聖上察知，恐我等無葬身之地耳！我們還是暫且回去，從長計議吧！"
齊泰面色鐵青地說道："燕庶人要是不死，我們才真會死無葬身之地呢！"說罷便怒氣衝衝地離開了。黃子澄見狀也只得搖搖頭，自己出宮往另一個方向去了。
與此同時已經被廢的燕王朱棣正面色凝重地坐在自己的營地上，回味著剛才戰場上那一幕幕血雨腥風的情景。
從兄弟寧王那裡借來朵顏三衛之後，朱棣率領大軍一路長驅直入，從大寧回師北平，中途和李景隆麾下的都督陳暉在白河附近鏖戰了一場，隨即連破李景隆的主力部隊七營，從午時一直打到酉時。李景隆軍傷亡慘重，有不少人都在陣前投降了。朱棣聽著四周傳來的一陣陣痛苦的呻吟聲，只覺北風吹來，方才流下來的血水跟汗水都粘在身上了，情不自禁地打了一個哆嗦。
"大王，您冷嗎？"來自蒙古的都指揮火真和其他的燕軍將士一樣，仍舊用原來的方式稱呼他們敬愛的燕王。他見大王凍得直打哆嗦，急忙起身斂了些破馬鞍，又堆在朱棣面前，很快就升起了一堆火。
朱棣緊皺眉頭看著眼前跳動的火焰，腦子裡想著的卻是仍舊在北平城裡苦守的世子和王妃。世子朱高熾身帶殘疾，王妃徐氏又是女流之輩，眼下正是滴水成冰的天氣，城中糧草匱乏，真是難為他們領著城裡不足一萬的老弱病殘之軍，能夠一直堅守到現在。
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