關於日本半導體，最近的新聞似乎是三個多月前，東芝表示已經完成向美國私募股權公司貝恩資本牽頭的財團出售芯片業務，交易價格180億美元。
曾經的芯片巨頭就此謝幕。
但是，90年代開始衰落的日本半導體產業似乎又有救了。
2018年9月11日，全球車用半導體排名第三的日本半導體廠商瑞薩電子（Renesas Electronics）宣佈，將以每股49.00美元的價格，總股權價值約67億美元 (按1美元約合110日元，總額約合7,330億日元) 全現金交易的方式收購美國芯片廠Integrated Device Technology（IDT）所有流通股份。
67億美元，日本半導體產業有史以來最大的併購。
日本半導體也曾有過輝煌。上世紀80年代，日本半導體一度超過美國，在全球半導體市場份額佔比第一。但90年代後期，由於日本對美貿易戰戰術的失敗，以及日本企業體制的僵化，在新一輪半導體競爭中，日本開始敗下陣來。
到2016年，日本企業唯一一家還能排在世界半導體企業前十名中的東芝（第6名）也要出售這一業務，並在2018年5月末成功出售給美國貝恩資本牽頭的財團。
這種情況下，瑞薩電子收購美國IDT對日本半導體產業的復興更顯得尤為重要。汽車領域一直是瑞薩電子的主要業務方向，也是其優勢所在。此次收購的IDT公司於2015年收購了德國ZMDI (Zentrum Mikroelektronik Dresden AG)公司，成功開拓汽車及工業市場。
在收購IDT的新聞發佈會上，瑞薩電子總裁兼CEO吳文精（Bunsei Kure）更是直接表示，“實際上，瑞薩電子的目標是ZMDI。”
瑞薩電子能否藉助此次收購在汽車半導體領域坐上第一的位子，日本半導體行業又是不是能趁著瑞薩電子的迅猛勢頭再次崛起，重新做回全球半導體行業龍頭老大？
汽車半導體市場增長可期
近年來，隨著曾經半導體行業的兩大驅動力PC和手機逐漸增長乏力，汽車對於半導體增長的顯著性開始表現出來。
汽車市場多年來保持對半導體的強勁需求，隨著電動汽車和自動駕駛汽車的逐漸普及，每輛汽車採用的半導體元件量增加，汽車市場正在成為半導體行業最重要的市場。
據IC Insights發佈的2018年集成電路（IC芯片）市場驅動因素報告，預計2016年至2021年間汽車和物聯網的IC芯片銷售增長速度將比IC芯片總收入快70％。預計2021年用於汽車和其他交通工具的IC將產生429億美元的全球銷售額，而2016年為229億美元。
報告顯示，2016年至2021年間，汽車和物聯網IC芯片的銷售額預計將分別以13.4％和13.2％的複合年增長率（CAGR）上升，而整個IC芯片市場的銷售額預計將達到4345億美元。
完善汽車半導體佈局
此次瑞薩電子收購美國IDT及2016年收購芯片商Intersil，都是為了完善自身在汽車半導體行業的佈局。
瑞薩電子在MCU（微控制器）、SoC（片上系統）產品及模擬功率器件等方面擁有重要影響力，尤其在汽車電子領域具有優勢。
2016年，瑞薩電子以32億美元併購Intersil，引入了模擬與混合信號芯片產品線。值得注意的是，瑞薩電子宣佈收購Intersil前，後者市值為21.2億美元，但瑞薩電子斥資32億美元，可見其對後者的信心，以及瑞薩電子清晰的汽車、工業領域的戰略目標。
在2018年二季度財報說明材料中，瑞薩電子表示，將繼續加大對模擬與混合信號產品的戰略投入，包括必要的收購。
IDT曾經是IDM（垂直集成半導體制造商），隨著半導體行業集成度越來越高，商業模式從IDM最終轉向無晶圓廠模式，成為沒有工廠、專注於設計開發的典型的“無廠企業”。產品也從高速SRAM（靜態隨機存取存儲器）擴展至射頻、計時產品等。
2015年，IDT開拓了汽車及工業市場，成功收購了ZMDI公司，正式進入汽車及工業領域半導體和傳感器市場。自收購ZMDI後，IDT在傳感器技術產品上的核心競爭力獲得大幅度提升，尤其在汽車領域，推出了基於電感式的位置傳感器、環境傳感器、GPS定位傳感器等等。
瑞薩電子表示，IDT的模擬混合信號產品，包括傳感器、高性能互聯、射頻和光纖以及無線電源，與瑞薩電子MCU、SoC和電源管理IC相結合，可以為客戶提供綜合全面的解決方案，滿足從物聯網到大數據處理日益增長的信息處理需求；IDT的內存互聯和專用電源管理產品有利於瑞薩電子在不斷髮展的數據經濟領域實現業務增長，並加強其在產業和汽車市場的影響力。
加碼中國市場
除了在汽車半導體領域進行差異化互補，瑞薩電子還積極開拓中國市場。
2017年3月，瑞薩電子在中國成立了中國事業統括本部，這是瑞薩電子全球範圍內唯一一個以地區性總部為事業部的組織，體現了瑞薩電子對於整個中國半導體市場的重視。
瑞薩電子中國事業統括本部本部長、瑞薩電子中國董事長真岡朋光曾表示：“中國是全球最大的新能源汽車市場，也是新能源汽車方面創新最多的國家，引領著電動汽車的發展潮流。我們期望能夠把握中國市場的創新機遇，快速開發並提供面向該領域的半導體解決方案。”
據瑞薩電子2017年年報，2017年瑞薩電子在中國市場實現淨銷售額1505.56億日元，佔總淨銷售額的19.29%，僅次於日本本土市場。此外，瑞薩電子中國市場淨銷售額相比2016年增長98.21%，遠高於其他市場。
2017年瑞薩電子分區域淨銷售額（百萬日元）
目前，瑞薩中國事業統括本部下屬3家銷售公司及4家銷售分公司、兩家工廠和一個設計中心。
汽車半導體巨頭爭奪戰拉開帷幕
值得注意的是，就在瑞薩電子宣佈對IDT收購的當天，9月11日，汽車半導體行業的另一巨頭恩智浦（NXP）宣佈重組高管團隊，以持續推動公司新業務重點與發展策略。
恩智浦現任執行副總裁暨汽車事業部總經理Kurt Sievers被擢升為恩智浦半導體總裁，任命即刻生效。在新的公司架構下，Kurt Sievers將全面負責公司各業務部門。
這樣的時間點進行這樣的人事任命，讓人產生無限遐想。
另外值得注意的是，瑞薩電子可能真的肩負著日本半導體行業（或者還有日本政府）的希望。
瑞薩電子是由瑞薩科技和NEC電子於2010年合併而成。而瑞薩科技則是由日立製作所、三菱電機半導體事業部於2003年合併成立，成立之時為世界第三大半導體公司，僅次於英特爾和三星電子。
2011年“3.11”日本大地震使瑞薩電子遭遇經營危機，日本產業革新機構聯合豐田等出資入股瑞薩電子，推進後者經營重建。
日本產業革新機構（Innovation Network Corporation of Japan，INCJ）成立於2009年，其背景是進入21世紀以來日本的製造業企業普遍衰退。當時由政府出資920億日元，19家企業共出資100億日元，INCJ社長和首席運營官個人各出資500萬日元成立日本產業革新機構，是日本唯一一家由官民出資、但是決策權完全交由民間的一家投資機構。
INCJ成立的初衷是為了“通過提供資本和管理支持，通過公私合作伙伴關係，促進'開放式創新'理念和創造有前途的新技術的下一代企業，從而提高日本企業的競爭力。”
2011年帶有官方色彩的INCJ入股瑞薩電子後便對後者實現控股。2017年5月，INCJ聯合日立、三菱出售瑞薩電子24.2%股份，出售之後INCJ依然持有瑞薩電子過半股份。
據瑞薩電子2017年年報，截至報告發布日，INCJ依然擁有瑞薩電子三分之一以上的投票權。
瑞薩電子對於日本半導體行業和日本政府的重要性可見一斑。
不管怎麼樣，汽車半導體企業對於“老大”地位的爭奪已經開始。恩智浦能否穩坐釣魚臺，瑞薩電子能否為日本半導體行業殺出一條路，帶領日本半導體重回世界之巔？
答案應該不會等太久。
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