在属于明朝的历史长河中，出现过这样一个人。他在黑暗中崛起，力挽狂澜，使一个朝代得以续存。他叫徐阶，或许有很多人不曾了解甚至不曾听过，但就是这样的一个人，有着独属于自己的历史舞台。——前记
明世宗可以说是一个奇葩的皇帝，睡个老婆差点死在床上，从此由一个兢兢业业、勤勤恳恳的十佳青年转变为一个不理国政、数年难得上一次朝只专心搞点小丹药研究的小道士。明朝是从嘉靖王朝开始才由盛转衰的，但又不能仅以此来将他定论成一个普通的昏君，因为它是特殊的庸主，缘于他从未放弃过自己手中的权利，不容忍臣子结党营私。
什么样的主子造就什么样的奴才，这奴才自然是严嵩之流。当时，严嵩独揽奴才大权，除异推己。但可幸的是，当时明朝实行的是内阁大学士制度(内阁大学士无宰相之名却有宰相之实)，规定内阁必须同时存在几名大学士，以防专权，因此严嵩虽可横行霸道，但不可独步天下。所以，我们今天故事的主人公——徐阶才有了登台亮相的机会。
因为明世宗信奉道教，所以下面的大臣想要入得他的法眼得以入阁拜相则必须擅长写“青词”(青词又称绿章，是道教举行斋醮时献给上天的奏章祝文。一般为骈俪体，用红色颜料写在青藤纸上。要求形式工整和文字华丽。)。徐阶就是钻了这个空子，进入了严嵩所在的权利圈(内阁)。他深知严嵩的强大与霸道，所以在大事上默不吭声、听之任之、独善其身，只偶尔在小事上冒个小头，表明自己的存在，以此来减轻严嵩对他的戒心，同时又向明世宗表明自己和严嵩并非沆瀣一气。
徐阶以勤勉谨慎赢得了明世宗的信任,严嵩对他也大大放松了警惕，嘉靖四十年(1561)十一月，世宗所居的西内万寿官发生大火，世宗想要重修万寿官，询问严嵩。严嵩脑子一热，没有揣摩透世宗的真实意图,考虑到重建宫殿缺乏木材，时间也太紧，便随意找个理由忽悠一番(请世宗暂时迁到南城离官)。殊不知这恰好触中世宗的忌讳，南城离官乃是明英宗当太上皇时所居住的。世宗暗暗不爽，便转问徐阶，徐阶一看哎呀妈呀，机会终于来了(老大是想更好的享享福啊)，便力赞世宗重修万寿宫,用当年修三大殿剩余的木材，责成工部，可计日功成。明世宗大为满意便让徐阶的儿子督建万寿官，仅用三个多月时间便重建完成。
经此一事，徐阶让嘉靖那是一个越看越满意。若不是严嵩以快要步入黄土的八十岁高龄，搞不好就会顶替严嵩首辅一职，从此麻雀变凤凰，天高任鸟飞。
严嵩专权日久，深得宦官和宫内方术道士的憎恨，观察到严嵩已失宠,便想趁机扳倒他，只苦于没找到突破口。皇天不负苦心人，一名叫邹应龙的御史避雨时误人一宦官家，了解到这一-情况，觉得这是扳倒严嵩的最好时机，不过他不敢贸然行事，便先向徐阶请教。徐阶告诉他,要想除去严嵩，不能直攻严嵩，因为严嵩作恶多端，都是巧借皇上之手做的，攻严嵩极易牵连到皇上。皇上自负英明,死不肯认错，以前攻击严嵩的大臣无不获罪，诛死者连连，便是为此。所以要想攻击严嵩，得从他的儿子严世蕃人手。
邹应龙得到徐阶面授机宜，回去后揣摩一夜，于第二天早上抗章弹劾严世蕃,指出他贪财揽贿、贿赂公行、居母丧纵酒荒淫几大罪。嫉恨严嵩的宦官把这封谏章直接送到明世宗案上，明世宗看过后心有所动(正好瞧他越来越不顺眼了)。当时嘉靖恰好请道士蓝道行为他扶乩降仙，可这蓝道行早已被宦官收买，便从中大做文章。
世宗心有所思，便问请来的乩仙占卜辅臣是否贤良。乩仙降辞说:“辅臣严嵩专权揽贿，实属大奸大恶。”世宗大惊问道:“既然如此，上仙何不诛之?”乩仙说:“留待陛下诛之。”
对于嘉靖这个狂热的宗教徒来说，自然是对乩仙的话深信不疑,便决意罢免严嵩。他把严世蕃发配到雷州，勒令严嵩退休。于是， 专权二十年.祸遍天下.大臣们屡攻不能去的这个打不死的小强，被徐阶巧妙除掉了。
然而人算不如天算，严满虽去，却并没有治罪。世宗虽因严世著的罪恶罢免了严嵩，却顾念旧情，费修玄功的功劳不小，依然对他很怀念。后来蓝道行借扶乩暗做手脚的事败露，世宗大怒，立斩蓝道行，并迁怒邹应龙,斥之为“丑类”。若非徐阶保护，邹应龙的结局也不会很妙。世宗越发有意召回严嵩，徐阶也暗暗自危。
徐阶当然知道不能坐以待毙，便派御史林润巡视福建。严世蕃虽被流放，却根本不赴戍所，反而在江西老家大兴土木。林润便上表弹劾严世蕃不但毫无悔过之心，反而心怀怨望，蓄养壮士，勾结山中盗贼，并且暗通倭寇，有负险谋反之意。世宗看罢大怒，立命林润将严世蕃捉拿进京拷问。
林润和大理寺的官员审讯严世蕃后，把他的罪状罗列无遗。严世蕃在狱中却笑着对同党说:“别怕，皇上看过后就会放了我们。”别人都不知何意。
徐阶看过狱词后，对大理寺的官员说:“你们这是要严公子活啊?”大理寺的官员说:“一定要让他死，怎会让他活?”徐阶说:“这些罪都是严嵩父子巧借皇上之手做的。你们把这些列为罪状，死的是你们，严公子明天就骑着马出城门去了。”大理的官员惶恐请教，徐阶拿起笔，亲手删削，只坐实严世著勾结倭寇、图谋造反一事。严世番听说后，惊诧道:“死了，死了。”世宗看过狱词后果然大怒，将严世著斩首，家产抄没充公。曾聚财无数的严嵩最后竟饿死在别人的坟墓旁。
纵观徐阶一生，从一出生开始就历经磨难(小时候先后坠入水井、堕入悬崖)，真可谓是大难不死必有后福。后又初入官场，因不谙世事而草率跟严嵩直接对抗差点身死人手。历经挫折之后，深受王阳明心学的影响，继而深谙“知行合一”之道，逐步由一个初出茅庐的小子转变为一个老谋深算、步步为营的庙堂高手。最后独揽大权，权倾天下。但终因其行为不怎么捡点而难得以善终。
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