你可能知道，世界上只有两个大象品种：非洲象和亚洲象。2000年，科学家们把非洲象重新归类为两个不同的物种，较大的是非洲稀树草原大象，较小的是非洲森林大象。虽然这两个非洲物种在遗传上与老虎和狮子一样不同，但它们彼此的共同特征仍然比亚洲同类多，这就使得知道如何区分它们的不同是很重要的。亚洲和非洲象通过耳朵、头部形状和象牙会很容易区分。
区分非洲象和亚洲象最简单的方法是看耳朵。非洲象的耳朵要大得多，而亚洲象的耳朵小而圆。大象的耳朵可以消散体温，非洲象比亚洲象需要消散更多的热量，因为它们生活在更热的气候中（随着气候变化，温度越来越高）。非洲象和亚洲象的头部形状也不同。非洲象的脑袋是圆的，而亚洲象的脑袋是双圆的，也就是说，亚洲象脑袋上方有一条草皮线。最后，你可以看看象牙。非洲大象都有象牙，但只有雄性亚洲象才能长出象牙。但重要的是，并非所有的亚洲象和非洲象都会长出象牙。
还有许多其他的细微特征，如皮肤纹理、脚趾甲数量和躯干特征可以区分这两种类型的大象。此外，非洲稀树草原大象的体型也有所不同：非洲稀树草原大象大约有8000公斤（9吨），肩部有3-4米高（10-13英尺）。非洲森林大象比非洲稀树草原大象稍小，亚洲大象重5500公斤（约6吨），最多肩高3.5米（11.5英尺）。
三种物种具有相似的社会性，具有明确的社会结构。成群的大象是母系社会，由最年长的女性带路。它们由任何年龄的女性家庭成员和男性后代组成。短柔毛的雄性象成年后会离开它们的群体，通常是单身的雄性动物群中活动。所以年龄较大的男性通常是孤独的行走。
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