你可能知道，世界上只有兩個大象品種：非洲象和亞洲象。2000年，科學家們把非洲象重新歸類為兩個不同的物種，較大的是非洲稀樹草原大象，較小的是非洲森林大象。雖然這兩個非洲物種在遺傳上與老虎和獅子一樣不同，但它們彼此的共同特徵仍然比亞洲同類多，這就使得知道如何區分它們的不同是很重要的。亞洲和非洲象通過耳朵、頭部形狀和象牙會很容易區分。
區分非洲象和亞洲象最簡單的方法是看耳朵。非洲象的耳朵要大得多，而亞洲象的耳朵小而圓。大象的耳朵可以消散體溫，非洲象比亞洲象需要消散更多的熱量，因為它們生活在更熱的氣候中（隨著氣候變化，溫度越來越高）。非洲象和亞洲象的頭部形狀也不同。非洲象的腦袋是圓的，而亞洲象的腦袋是雙圓的，也就是說，亞洲象腦袋上方有一條草皮線。最後，你可以看看象牙。非洲大象都有象牙，但只有雄性亞洲象才能長出象牙。但重要的是，並非所有的亞洲象和非洲象都會長出象牙。
還有許多其他的細微特徵，如皮膚紋理、腳趾甲數量和軀幹特徵可以區分這兩種類型的大象。此外，非洲稀樹草原大象的體型也有所不同：非洲稀樹草原大象大約有8000公斤（9噸），肩部有3-4米高（10-13英尺）。非洲森林大象比非洲稀樹草原大象稍小，亞洲大象重5500公斤（約6噸），最多肩高3.5米（11.5英尺）。
三種物種具有相似的社會性，具有明確的社會結構。成群的大象是母系社會，由最年長的女性帶路。它們由任何年齡的女性家庭成員和男性後代組成。短柔毛的雄性象成年後會離開它們的群體，通常是單身的雄性動物群中活動。所以年齡較大的男性通常是孤獨的行走。
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