郈國實際上是魯國在本國境內的一個私邑，在今山東東平縣東南一帶，首封君為西周末年魯孝公之子姬鞏，《禮記正義》中記載為
姬華。“郈”應該是“後”築城為邑的，“後”的甲骨文形像其實是“司”的鏡像體，看上去像個“挺著大肚子的女性”，遠古早期的女權部落，女子因為繁衍了後代，因而被授予人類的創造者，擁有至高無上的權力，“後”字應該是代指“挺著大肚子發號施令的女性”。所以後世將“後”字看成一種最高權力的象證，即使後來隨著社會的變革，男權代替女權，“後”所付於的最初意義一直到夏朝時也沒有改變。古籍中夏朝的多位君王都用“後”字開頭，比如“後啟”、“後相”、“后羿”等等，說明早期的“後”代指君王。大概從商朝以後，“後”正式退居幕後，成了一人之下萬人之上的第二。不知道郈地是不是因為這樣而來。
郈國首封君姬鞏是後來郈氏的始祖，史稱“郈惠伯”。據說郈惠伯封君後，勤政愛民，用仁政治理郈國，給後世留下了不錯的口碑。其後代有個叫郈成叔（郈成子），繼承了先祖的遺風，也是一位賢君。據《呂氏春秋》記載，郈成子去晉國聘問，路過衛國，得到了衛國右宰谷臣的盛情挽留，並設宴款待，還搬出一套高規格的禮樂來迎接他。按理這種老朋友難得聚會的場合，所用禮樂應該是喜慶的，但郈成子卻聽著覺得有點沉悶，多少有些不合基調。宴席上，右宰還取出傳家之寶“璧玉”贈送給他，郈成子想了想，不辭而受。當他從晉國聘問回來，再次路過衛國，按禮老朋友當初盛情款待，如今也該去向他辭行。郈成子卻沒有暫留衛國，直接取道而過。這引起了隨同僕人的不滿，問主人為何不去右宰谷臣府上小坐，言語中頗有“不辭而別”的責問。郈成子說：“上回他府上所奏的禮樂告訴我，右宰有心事啊，喝酒正酣暢淋漓的時候，他突然贈我傳家之寶，誰會將這麼貴重的寶貝贈送別人呢？除非將有災禍臨頭了。”果然，尚未到達魯國，半道傳來消息，衛國發生了“寧喜之亂”，右宰谷臣受牽連被殺。郈成子當即調轉車頭，趕往衛國悼喪，舉哀三次而回。後來又將右宰谷臣的妻兒接回郈國奉養，等他的孩子長大成人，便將“玉璧”歸還。這是一個非常動人的“
託孤還璧”的故事，這個故事全程涉及到儒家的“仁義禮智信”，難怪連孔老夫子聽聞此事都忍不住說：“智可以微謀、仁可以託財者，其郈成子之謂乎！”大意是可用隱密的謀劃叫智，可以委託財富的叫仁，說得就是郈成子吧。 但是郈國自郈成子之後，卻出了個不務正業的郈昭伯。所謂的不務正業就是吃喝玩賭，當時魯國上層貴族盛行鬥雞，是可以用來押注的一種遊戲。郈昭伯與“三桓”之一的季平子鬥雞開賭，為打倒對方，雙方都事先設下了貓膩。季平子還懂得輕重，只在雞的翅膀上塗上一層辣椒粉，想辣倒對方雞的眼睛，以嬴得勝局；這個郈昭伯就狠了點，發明了一套“鐵鷹爪”套在雞的爪子上。這一招果然厲害，郈昭伯的雞本來強勢，再套上了這身鐵爪子，如虎添翼，兩雞對陣，互相廝鬥，竟然不出一個回合，郈昭伯家的雄雞眼睛沒被辣著，季平子家的雄雞雙眼倒被挫瞎了，自然以季平子失敗告終。季平子發現對方貓膩後，大為光火，想賴帳。郈昭伯當然不罷休，結果鬧到魯昭公那裡。魯昭公平時對季平子等三桓弄權一直看不怪，想借這個機會奪回政權。季平子一看情況不對，急忙召急另外兩桓——孟孫氏、叔孫氏聯合抵抗。“三桓”的實力到底強大，魯昭公丟下國君之位被迫逃往齊國，郈昭伯也死於這場因遊戲引發的政變之中。
郈昭伯死後，郈邑成了叔孫氏的封地，成為孔子擔任司冠期間為了恢復周禮堅持要譭棄的“三都”（季孫氏之費邑（今山東費縣）、孟孫氏之郕邑（今山東寧陽）、叔孫氏之郈邑（今山東東平）之一。據《左傳·定公十年》記載：“侯犯以郈叛，武叔懿子圍郈，弗克。”說得是公元前500年，叔孫武叔曾派公若去郈地做宰臣，然後叫郈地的馬正（一種武職）侯犯殺掉他，那是因為公若曾反對他當世子。沒想到侯犯也是個野心家，他派人殺死公若後，仗著郈地城池堅固，煽動郈地民眾造反，欲據郈地為己有。叔孫武叔得知後派兵包圍郈地，卻久攻不下。後來郈地的管馬官駟赤使詐借用齊國嚇退了侯犯，來了個釜底抽薪。經過這一次家臣造反的動亂後，叔孫氏帥師墮掉郈邑。
郈國雖只是一個小小的邑，卻分裂出三個姓氏——郈氏、後氏、厚氏。《世本》記載：“孝公生惠伯革（華），其後為厚氏。”故郈昭伯也稱厚昭伯，其後世也有以厚為氏，形成厚姓。而一部分國人去邑為後，成了後姓的來源。
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