白洋淀上有这样一个村庄：靠水不治鱼，造船不驶船。这就是远近闻名的造船之乡——马家寨。
马家寨村位于安新县城东南5公里。全村1000余户，5000多人。在这个村里，上至七八十岁的老人，下到十来岁的少年，在造船上人人都有一手，无论锛凿斧锯，还是撂线放木，都不在话下。他们的造船、修船绝活儿不仅在白洋淀首屈一指，在全国各地都久负盛名。2009年，马家寨的传统造船技艺列入河北省非物质文化遗产名录。
关于马家寨，在当地有这样一段传说：金朝时期，安新县城叫“渥城”，这里是金章宗爱妃李师儿的家乡，金章宗下旨在这里修建了许多景观和寺庙，魁星阁就是其中之一。阁中魁星的塑像，手握朱砂笔，正对着马家寨的方向。传说魁星是天上点定状元的神，这就预示着马家寨要出状元了。后来，有个大师游至此处，不小心用手把魁星的笔尖捏扁了，这捏扁的笔尖好像一个凿子，马家寨因此就没出那种朝廷招考的状元，却出了很多民间的“造船状元”。
还有一种说法，说马家寨人之所以都会造船，是一种历史传承。有文献记载：宋太平兴国六年（公元981年），六宅使何承矩及宋将杨延昭镇守边关、抗击辽兵时，曾在白洋淀大搞“塘泺防线”。其工程浩大，“发诸镇兵一万八千人给其役，并设哨所一百二十五处”“戍卒三千人乘船百艘往来巡逻”，可见当时军中船只数量之多。船多，军中就必有造船、修船的技术人才。据考证，马家寨村当时叫“安定寨”，是个屯驻水军的水寨。因其有两个水中门和两个陆上门，也叫“四门寨”。后来，辽军兵败退去，杨延昭令一姓马的偏将留守此寨，改称马家寨。由于多年没有战事，很多战士就“军转民”了。军中修造船只的技术人员留下来，为适应新的生活，所造船只就由军用转为民用了。时代的变迁，把军工人员演变成捻船师傅。捻匠和木匠一样，遵奉的祖师爷是鲁班，直到现在，他们还把“墨斗子”上的挂钩称为“班母”呢。
在京津冀非遗展上，马家寨的造船艺人与木船模型。
马家寨的造船技艺在历史上久负盛名。清代马家寨工匠曾为光绪皇帝建造过龙舟和吊船。北京北海、颐和园里的画舫均出自马家寨工匠之手。由吴宇森导演的电影《赤壁》，里面的战船、龙船等都是出自马家寨的能工巧匠之手，还有白洋淀周边省市城市公园以及景区的游船、画舫，大多也出自马家寨的匠人之手。
马家寨的造船工匠有三大绝技：一绝是量材使用。马家寨人购置造船的木材，一眼就能看出树木良莠。一看树叶有无焦梢，如有焦梢，便知根部可能腐空；二看“树疤”是干疤还是水疤，干疤无碍，如是水疤则树质有毛病；三看树皮，光润美观，树质就好，如有树龙（即顺树身凸起的条痕）则有裂缝不可用。伐树时随弯取材，绝无浪费。“甩线一手准”是另一绝技。造船工匠们根据船的部位用材放成曲线，而一般木匠只能放直线。“放印子”（即给船打补丁）是马家寨造船工匠的第三个绝技。先将船体上损坏的部分用工具剔掉，洞孔自然成不规则状态。然后，选合适木料，不量尺寸，凭目测用斧子砍，且一砍便成，一放严丝合缝。这就叫熟能生巧，匠艺精绝。
鹰排子、鸭排子、四舱、五舱、画舫、对艚、舿子……走进马家寨老船匠的作坊，你会看到很多种造型别致、做工精美的木船模型。每一种木船都有自己在历史上的特殊功用，载客、载货、施肥、收苇子……各式各样、巧夺天工的古老木船，载着白洋淀人代代传承的勤劳智慧，驶过往昔的沧桑岁月，驶向雄安新区的美丽辉煌。
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