老話說：“人活一口氣”，如果一個人死了，就會說他“斷氣了”，那麼這個氣到底是什麼？它又是如何來的呢？東漢哲學家王充《論衡》有言：“天地氣合，萬物自生”；北宋理學家張載也曾提到“太虛不能無氣，氣不能不聚而為萬物，萬物不能不散而為太虛。”氣是陰陽得以分明的本質所在，也是演化萬物的根本。人的任何一項生命活動都是在氣的基礎上展開的。 中醫講“氣聚則生，氣散則亡”便是脫胎於此。現代醫學中“氧氣”也同屬氣的範疇，氣可分為先天之氣，和後天之氣。先天之氣又作生殖精華之氣，它是父母之精華所化，後天之氣又可細分為清氣和五穀精氣。清氣通俗來講就是我們日常所說的空氣。五穀精氣是我們日常所攝入的五穀精微物質精華，也是維繫我們日常活動給我們提供能量所在。這三種氣在我們體內相互轉化，繼而生成元氣、衛氣、真氣、營氣、宗氣。我們之所以能健康的生活皆是依託這些看不見摸不著的氣。元氣《難經》中又稱作原氣，它是腎中所藏的最根本的先天精氣所化，後由三焦運及周身，內濡五臟六腑，外養肌膚腠理。它能調控人體各臟腑形官竅的生理活動，同時又能推動人體溫陽、抑陰功能的轉換生髮。人的衰老和病變實則為元氣由盛向衰的轉變，這也是我們為何需要攝入五穀精微，來補先天之氣的原因。衛氣顧名思義抵禦外邪的護衛之氣，也就是西醫所說的免疫力抵抗力。《靈樞·本藏》有云“衛氣者，所以溫分肉、充皮膚、肥腠理、司開合者也”，衛氣就是像一個看不見摸不著的護罩守護在我們周圍。衛氣生於水谷源於脾胃，出於上焦行於外脈，溫內養外，護衛肌表，開闔汗孔的作用，若是衛氣不足定然百病滋生。真氣，此真氣並非武俠小說裡的真氣，中醫裡的真氣又作正氣，所謂正氣內存，邪不可幹。真氣由呼入人體的清氣和五穀精微之氣所生，它是其他各氣的根本所在，它隨經脈運至全身，產生血液、固攝血液、溫養各大組織，所以人之有生，皆賴此氣。營氣存於氣血經脈，富有營養之氣。它又被稱作榮氣，《素問》有云：“榮者，水谷之精氣也。和調於五髒，灑陳於六府，乃能入於脈也。它也是水谷精微經由脾胃所化生的氣體之一，進入脈中，循脈運行全身，內入臟腑，外達肢節，終而復始，營周不休與衛氣相對，營主內屬陰，所以營氣又有叫做營陰。宗氣，由水谷精微之氣與自然界的清氣衍生集聚於人體胸中之氣。又稱作胸氣、大氣、胸中大氣《靈樞·五味》稱其為“氣海”，又名膻中。武俠小說也曾多次提及氣海，氣海一破功就散了，它對人體的重要性不言而喻。人的呼吸、氣血運行、臟腑運動、四肢運動都和宗氣有著密不可分的關係。宗氣上行出於肺，則呼吸暢，宗氣沿心脈而行，則氣血順，宗氣沿氣海下行則四肢活。中醫常說生命在於運動，這裡的運動並不單指肢體的運動，更多的是通過肢體運動溝通自身與外界的氣機流動。人體的氣機運動可分為升、降、出、入四種。若是氣機運動受阻，或者停滯，人的血液運行也會隨之出現問題。武俠小說所說的走火入魔，大都是氣機運行紊亂甚至逆行所致。一旦氣機運動停止，那就預示著生命走向終結。木無本必枯，水無源必竭；若想常葆健康，氣機流動生生不息才是關鍵。盈則洩其有餘，虧則補其不足，方為健康養生之道。
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