越南古稱交趾，明朝時稱安南。在歷史上的很長一段時間內一直是中國領土，直到元末中原大亂時，才趁機脫離。朱元璋建立明朝後，因戰亂方息，不願再起干戈，遂放任越南處於半獨立狀態。然而等到朱棣起兵攻打建文帝時，越南卻趁機屢犯邊境。朱棣登上帝位後，越南依然毫無收斂，頻頻侵擾。這讓朱棣很是生氣，於是於永樂四年派兵30萬攻打越南。
當時明軍的戰鬥力還是很強悍的，雖是在客場作戰，但明軍在戰局中卻一直保持對越軍的戰略優勢，一路高歌猛進，勢如破竹，很快就攻破升龍，直搗其首都清化。胡朝皇帝見力不能敵，最終棄城而逃，明軍遂佔領了越南，並於1407年正式將其納入明朝版圖。
為了更好的控制這一大片國土，永樂皇帝便在越南設置了“交趾承宣布政使司”，下轄15府36州，成為了一個與雲南等地一樣的地方行政單位。然而越南民眾對華夏文化雖然養父，卻又不甘被併入明朝，於是在此後發生了多次叛亂騷擾。這些起義雖然對強大的明朝的統治沒什麼影響，但卻也讓明軍疲於應付，不勝其擾。
而這時，明朝的皇帝已是永樂的孫子朱瞻基了，也就是明宣宗。明宣宗繼位後，就一直為意圖南下的北方蒙古勢力而憂心忡忡。南方的越南雖也不時的給大明惹麻煩，但相對與北方的蒙古強敵，這到還在其次。
為了更好的增強北方的防禦力量，明宣宗經過多方衡量，決定直接棄掉越南。因為自從越南併入明朝版圖後，明朝為了維持管理越南這區域，僅在軍費上每年的花費就不少於300萬兩。而越南因處於窮鄉僻壤之地，明朝廷每年從其徵收的賦稅卻僅僅為7萬兩。也就是說，明朝廷在越南這塊地方，每年不僅得不到收入，還要倒貼錢財去養他，這對財政而言可謂是一項沉重的負擔。
且在另一方面，明朝雖然在武力上征服了越南，表面上使越南成為明帝國的一個地方行政單位，但越南人對明政權卻毫無好感，其在史書上寫道“北寇兇殘，南民困屈”。明朝廷每年多花幾百萬的銀子在這裡，卻換不來越南人的認可，落得個這麼不光彩的形象，可謂是得不償失。
所以朱瞻基最終於1427年，正是把駐越南的明軍全部撤回，行政機關也同時撤回，依然讓越南以藩屬國的身份，對明朝稱臣納貢。而如此一來，明朝在減輕財政負擔的同時，還可以更專心的去對付北方的蒙古，也算是一舉多得吧。
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