隨著禁毒的宣傳普及，許多人都知道毒品害人不淺，也知道這種東西價格昂貴，可有一個問題也引起了許多人的思考，那就是晚清時期，許多窮人都抽得起鴉片，這是怎麼回事？
其實鴉片最初的作用是用來治病，它的藥用途徑也比較廣泛，目前仍在藥物中有使用，如複方桔梗散、託氏散、阿桔片等，對鎮咳、止洩有很好的效果。
不過這些都要控制在一定的量內，一旦人對他使用過多，鴉片就成了毒品，晚清時英國為了改變對清朝的貿易逆差，就大量偷偷販賣鴉片給中國人，讓人吸食。
一旦上癮之後就很難戒掉，整個人也就是廢掉了，隨著鴉片在清朝民間的販賣，越來越多的白銀外流，導致銀貴錢賤，百姓手中錢幣貶值生活越發貧困。
除了百姓家庭窮困外，沿海一帶的商業也蕭條了，清朝也逐漸意識到了鴉片的危害，不過朝廷僅僅只是看見了鴉片造成的經濟上的危害，而沒有意識到對國家人民的危害。
為了改變白銀外流的現狀，清朝大臣有的提出了這樣的建議，“若內地果有一種黃蓉勝於洋販，則孰不願買賤而食?”意識就是說如果清朝百姓自己種鴉片賣，肯定比貴的洋人鴉片要好賣。
這個建議是大名鼎鼎的林則徐提出的，說白了就是鼓勵百姓自己中鴉片，清朝其他一些大臣也有這樣的主張，於是在1859年，清朝頒佈了《徵收土藥稅釐條例》。
這就等於公開鼓勵百姓種鴉片，於是中國各地大面積的開始了種植鴉片，尤其是雲貴川這些地區，土壤非常適合種植鴉片，當地百姓甚至不種糧食改種鴉片。
許多地方也自己提煉製作鴉片，儘管質量不好，價格要比進口的鴉片便宜，所以購買的人也非常，由於大面積的種植，讓原本稀罕的鴉片價格不斷下跌。
以至於普通的人家都能買得起，加上容易吸食上癮，許多貧困的家庭也加入了吸食的大軍，越來越多的百姓因鴉片而家破人亡，小農經濟遭受到了極大的破壞。
在消除了鴉片的價格門坎後，吸食的人暴增，就連清朝士兵也都是一手煙槍一手拿刀，這樣的軍隊如何抵抗列強侵略，清朝也如同飲鴆止渴一般無力迴天。
即使後來清朝滅亡了，由於戰亂仍有地方在種植鴉片，如《白鹿原》中的村民就曾種過鴉片，這些都是當時的社會寫照，一直到後來才得的杜絕。
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