日本大都市的人口密度是全世界最高的之一, 然而仍能保持日常運轉的井然有序。其奧秘在於：1）便利店和自動售貨機的密度足夠高；2）市內交通協調做得比較好；3）零售補貨和垃圾處理做到了“少量多次”，頻率高而浪費少。
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東京是世界上最大的城市，東京城市圈人口3700萬，聚集在約2000平方公里的狹長區域，人口密度極高。
遍佈東京的便利店和自動售貨機組成了地球上最複雜的零售系統，而支持這些零售終端的配送、補貨物流系統也極致高效。舉例來說，便利店的生鮮食品有嚴格的有效期，飯糰和三明治都有精確到小時的食用期限（下圖），過期的食品將會被處理。這意味著你既不能持有過多庫存，也不能缺貨。
每一個飯糰和三明治的銷售情況和庫存狀況，通過後臺數據進行計算和處理後，聯動區域配送中心，形成每個店的生鮮補充計劃。通常一個便利店，每日會補充三次貨品，平均每個便利店的庫存週轉天數約為12天。
與時下國人在家收快遞不同，便利店成為了東京居民的第二個家，星羅密佈的便利店改變了東京居民的生活方式，很多日常商品都是在便利店中購買。東京的物流不是到門，到便利店是典型的特徵。
8月12日東京Family mart 便利店售賣的三明治
另外，自動售貨機也是東京的特產之一。大街小巷基本上幾十米就有自動售貨機，這些自動售貨機基本上只銷售水和飲料，相對保質期更長。這些自動售貨機的補貨由固定路線的物流車進行，24小時不間斷。值得注意的是，日本的街道上不設置垃圾桶，但是每一個自動售貨機旁總有一個垃圾桶，目的是方便回收飲料瓶。
東京臺東區小島一盯目自動售貨機
物流車正在為這些售貨機補貨。物流車兩側是推拉門的設計，車內空間被分割成三層若干個小格子，補貨人員站在地面上，就可以取出各個格子裡的飲料瓶。同時將一邊的空瓶會收到車頂，一次補貨大約3-5分鐘即可完成，相當高效。
側翼移門物流車為自動售貨機補貨，車頂帶走空瓶。
最後來說說垃圾收集的物流設計，是定時、定點，無中轉地。定時：所有的垃圾都在早上9點左右集中收集，一天收集一次，過了時間就只能等下一天。定點：每家每戶擺的整齊的分好了類的垃圾放在街道兩旁（下圖），垃圾排成一條直線，不得不服。無中轉地：東京的居住區街道不設置垃圾桶，垃圾不儲存，少了一個節點。
早上9點東京臺東的街道，垃圾排成一條直線。
以上三個規則，使得東京垃圾回收十分高效。一般一輛垃圾回收車三個人，一人開車，另外兩人左右收集街道兩旁的垃圾，人、車、垃圾配合規劃的線路，車過場淨，配合默契。
日本東京的便利店、自動售貨機、垃圾收集系統物流設計，高效極致，值得深思和學習。都說物流優化的精髓在於aggregation（聚合），然而日本人卻用segmentation（細分）的思路把城市物流做到了足夠細緻，也體現出了lean思想的精髓。
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