查理是蹦極明星，西陸電視臺因為直播他驚險刺激的表演而名聲大噪。正當查理準備創造新的紀錄時，他的腿出了問題—他的朋友，醫生馬克檢查完他的身體後警告說，長期的蹦極運動已使他的腿骨嚴重受損，從現在起絕對不能再玩蹦極了。
西陸電視臺得知查理的狀況後，停止了蹦極的直播節目。查理找到電視臺臺長西爾，要求重開直播，卻被拒絕了。查理無奈地靜養了一個月，腿傷漸漸恢復。
一天，西爾來看望查理，說電視臺準備搞一次熱氣球蹦極，下跳高度也提高到250米。與以往的固定鐵索相比，流動的氣球更危險，如果查理的身體不允許，電視臺將起用新人。
查理非常興奮，認為新的紀錄當然應該由他來創造。西爾滿意地點點頭，說他們已給運動員買了價值500萬美元的人身意外保險。查理對電視臺周到的安排很是感激，決定將保險受益人設為自己的弟弟小查理。
聽說查理又要復出，馬克醫生趕來勸阻。但查理說從熱氣球上跳下去是他一直以來的夢想，無論如何他要再跳一次，跳完這次他就退役。馬克見查理態度堅決，唯有搖頭嘆氣。
電視臺開始了大量的前期報道，人們聽說這是大明星查理的最後一跳，好奇心一下就被勾了起來。
直播開始了。熱氣球升上天空，查理站在吊艙裡，身旁的主持人傑克眉飛色舞地誇耀著查理的戰績。氣球在河谷上空飛行，兩岸陡峭的山壁下是奔騰的河水。稍後，工作人員報告，氣球已飛到指定地點，水面的八架高清攝像機已從多角度瞄準了熱氣球。
傑克用他富有感染力的聲音說道：“我們的超人查理在創下了無數個不朽的傳奇後，今天又將創造新的神話，他將從250米的高空一躍而下，以極限速度衝向波濤洶湧的河水，這是人類在此高度的第一次嘗試，這是對人類肉體和靈魂的極限考驗，讓我們為查理祈禱吧！”
倒計時完畢，查理縱身一躍，撲向了模糊的河面。吊艙裡滾輪上的橡皮繩在一圈圈飛速轉動，人影已變成黑點，電視屏幕上卻現出了查理墜落時的清晰畫面。查理瀟灑地做了無數個高難度的連續翻轉，最後直衝向河面。橡皮繩放盡了，繃緊的繩子被不斷拉長，待查理的頭部衝進奔騰的河水後，巨大的回彈力又將他拉出水面，彈向天空。查理在空中向攝像機做了個瀟灑的飛吻。傑克激動地叫道：“成功了！新的紀錄！這是查理的勝利，也是人類的勝利！”
橡皮繩的回彈力用盡，查理再次墜向河面，就在他接近水面時，一件驚人的事發生了！洶湧的河水中突然躥出一個巨大的黑影，那是一條張著血盆大口的鱷魚！它凌空躍起，一下就咬掉了查理的腦袋，鮮血狂噴的無頭屍體被橡皮繩拉起，飛上天空。
“上帝，我的上帝！”傑克本能地大聲驚叫。查理的無頭屍體經過幾次上下彈射，最終懸停在半空中。3條鱷魚浮出水面貪婪地盯著空中的屍體。氣球上的工作人員驚魂未定，連忙開動應急裝置將屍體拉了回來。意外的事故讓西陸電視臺轟動一時，收視率創下新的紀錄。查理被鱷魚咬下頭顱的瞬間一遍一遍地在電視裡重播，查理被描繪成為蹦極運動獻身的英雄，他創下的紀錄被當成傳奇經典反覆播放，一時掀起了緬懷英雄查理的熱潮。
3條行兇的鱷魚被人們用高壓電擊暈，緝拿歸案。查理的粉絲要求處死鱷魚，但電視臺說，鱷魚的命運該由查理唯一的親人小查理決定。
小查理萬分悲痛地把哥哥的骨灰撒在了家鄉的土地上。葬禮完畢，醫生馬克和小查理同乘一車回城。馬克心情沉重地說：“如果我堅持不讓他參加這次危險的活動，悲劇就不會發生了！”小查理安慰他說：“你已經盡到了朋友的責任，這是一個意外。”馬克說：“也許事情並不像表面上那麼簡單，據我所知，那條河裡根本就不產鱷魚，那幾條兇猛的血鱷是非洲的物種！”小查理不以為然，說：“西爾先生已調查過了，那是幾年前一艘載著小鱷魚的商船意外沉沒後逃跑的鱷魚。”馬克沉默了片刻，說：“也許是這樣吧。可是一年前，賽車手吉尼也是在退役前的最後一場比賽中意外身亡，這難道真是巧合？我一定會調查清楚。”沉浸在悲痛之中的小查理，對馬克的話並沒有多想。沒過幾天，大西洋保險公司的總裁莫克爾出現在電視上，宣稱他也是查理的崇拜者，為了表達對查理的尊重，公司主動將查理的賠償金從500萬美元增加到1000萬美元。小查理對這一消息沒有絲毫興奮，在他眼裡，哥哥的生命比5個城堡更重要。
兩天後，馬克突然打電話來，急匆匆地說，查理的死果然有問題，讓小查理等他過來細說。
沒想到的是，馬克在來的路上被卡車撞死了，肇事司機駕車逃逸，警察認定這是一起普通的酒後車禍。小查理又是傷心又是憤怒，他知道馬克肯定是發現真相後遭人滅口，只有傻子才會相信馬克的死是個偶然。
馬克死後的第二天，小查理被請到了西陸電視臺，在攝像機前接受大西洋保險公司賠付的1000萬美元。他還將當場決定那3條鱷魚的命運。
在直播現場，莫克爾親自將1000萬美元的鉅額支票交到了小查理手中，小查理又當場將支票轉交給了殘疾人基金會的總裁，頓時，全場響起雷鳴般的掌聲。
西爾臺長問小查理：“現在全世界都在關心一個問題，就是您對3條行兇的鱷魚將如何處置？據我所知，動物保護協會已經在呼籲您放過它們。”小查理堅定地說：“我不管別人怎麼說，兇手必須受到嚴懲！”
小查理拿過一把雙管獵槍，壓上子彈,忽然問：“莫克爾先生,能否問你一個私人問題？作為保險公司的總裁,你有沒有給自己買人身意外保險？”莫克爾愣了一下,回答道：“當然,2000萬美元,受益人是我的妻子和女兒。”
小查理轉頭盯著西爾,問：“西爾先生,我哥哥查理的死,一定讓西陸電視臺收視率大增嘍？”西爾攤攤手,說：“查理是偉大的運動員,熱愛他的人不計其數。這次不幸的意外引起的轟動,充分說明了這一點。”
小查理冷冷地說：“西爾先生要是出了意外,相信會引起更大的轟動吧！”西爾瞪大了眼睛：“你,你在說什麼？”小查理哼了一聲,端起槍來瞄準了他。“砰”的一聲,槍響了,西爾大叫一聲,倒在了地上。旁邊的莫克爾嚇得魂飛魄散,正想逃走,小查理毫不客氣地給他也來了一槍,莫克爾也是一聲慘叫,倒在地上。現場的工作人員早嚇得大腦一片空白,哪個還敢上來？
小查理扔掉獵槍,跳過去雙手抓起莫克爾和西爾的衣領,喝道：“你們讓別人製造了太多轟動,也該自己製造點轟動了。”說著把他們扔進了鱷魚池,兩人一起滾入鱷魚池裡。又是“砰”的一聲槍響,迅速趕來的警察開槍了,子彈擊中了小查理的後心。他搖晃著身子,聲嘶力竭地叫道：“卑鄙的傢伙！到上帝那兒去行騙吧！”說完自己也因受傷一頭栽進了鱷魚池,等警察將鱷魚逐一擊斃,3人的屍體已慘不忍睹。現場一片大亂,電視機前的觀眾也都驚呆了。小查理瘋了嗎？
有人在查理的博客裡找到了答案,那裡有一封信,是醫生馬克發給小查理的。信中說,馬克秘密調查了查理的死因,發現那3條鱷魚其實是莫克爾從非洲運回的。西陸電視臺靠播放驚險刺激的節目成名,因受傷而即將退役的查理,已失去利用價值,西爾便和莫克爾密謀製造一次“轟動”。莫克爾將3條餓了7天的鱷魚事先放在河裡,查理從空中跳下,便成了鱷魚的美食。然後,大西洋保險公司主動為查理支付高額賠償,從而成為“誠信公司”的象徵,名聲大振。而西陸電視臺由於節目引起轟動,收視率大增,廣告賺得盆滿缽滿。這個點子他們已經不是頭一回用了—一年前,準備退役的王牌賽車手吉爾,就在西爾精心製造的“轟動一時”的飛車意外中喪生。馬克的調查被西爾察覺,於是出了“車禍”,幸好他臨走前,給小查理的郵箱發了一封電子郵件。
真相大白,西陸電視臺和大西洋保險公司受到劇烈衝擊,股票一落千丈,很快就相繼破產。
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