萬冬兒，是一位美麗而又堅強的女人，生於清朝晚期。而且，她也是一位惹人憐愛的母親。據說她出生於1877年冬至那天，所以父親為其取名冬兒，在家中排行十二。
可能你沒聽說過萬冬兒，但你不會不知道她的兒子——周恩來。萬冬兒就是周總理的母親，她於1877年冬季，誕生於江蘇省淮安市。
萬冬兒的父親也是個知名人物，他叫萬青選，一輩子當了三次清河縣的知縣大人，經歷過從清朝嘉慶到道光、咸豐、同治、光緒這五代皇帝，在任期間也是政績斐然。
萬老爺子在59歲那年才老來得女，她平日裡很寵愛這個小女兒。平時萬知縣不管做什麼，都要帶著小女兒，出門拜訪客人或者處理政務也都是如此。
那時候清河縣的百姓常常看到這樣一幕：萬老爺子的官轎後面總是跟著小花轎，小花轎裡就坐著他的愛女萬冬兒。
正因為萬冬兒從小跟著父親，看父親處理政事和人際關係，潛移默化地受了影響，她少年老成，年幼時就能處理不少繁瑣事務。
另外，她的思想也很先進，當時清朝還推崇“女子無才便是德”、“裹腳”等理念，她就已經堅持不想裹腳，還要像男孩那樣學習讀書寫字。這兩方面，萬老爺子還都贊同她。
嫁出去之前，她已經從母親張氏手裡接過萬府的事物，把家事處理得井然有序。
1897年，20歲的萬冬兒接受父母的建議嫁給了山陽縣的周起魁之子周劭綱，即周恩來的父親。那一年他十八歲，她二十歲，
從此結為連理，開始了一世的夫妻情。萬冬兒出嫁的第二年就生下週恩來，之後又有了次子周恩溥和三兒子周恩壽。
不過，周恩來出生沒兩天，萬冬兒的父親萬青選就離開了人世，沒多久公公周起魁也逝世。兩位老人相繼去世，使得周家從此沒落，不管是情感還是經濟上，萬冬兒和周劭綱都受到了很大的打擊。
為了維持生計，周劭綱不得不四處奔波，靠著幫人做師爺、教書育人等來賺取有限的收入。加上清朝晚期的社會動亂，工作難以穩定，
他依次漂泊了湖北、江蘇、河北和東北等地區，生活艱苦不說，收入也上下浮動。
萬冬兒隻身一人照顧家裡的老小，她生性剛烈，使盡渾身力氣來拯救家人的苦難生活，無奈操勞過度，1907年她病倒在床。
病後她不想讓家人承擔太大壓力，隱瞞病情，努力支撐，終究沒有戰勝病魔。那年夏天，31歲的她病危身亡。
1965年，周總理交給侄子一個特別的任務：讓侄子代表他去老家平了周家的祖墳，意為“平墳退耕”。有傳聞說，
平墳的時候當地百姓不忍心平了周總理母親的墳墓，悄悄地把官差遷移到了附近的農場裡。但是墳前不便立碑，過了許多年墳墓也成了平地，再也無從找到，著實讓人痛心。
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