1927年，蔣介石發動四一二事變，第一次國共合作破裂。共產黨人吸取經驗教訓，決定建立自己的革命隊伍，走武裝反抗國民黨反動派的道路。於是，黨中央決定在各地發動武裝起義。周恩來、朱德、賀龍發動南昌起義、毛澤東在湘贛邊界發動秋收起義，彭德懷在湖南平江發動平江起義。其後，在中國共產黨領導下，一系列針對國民黨反派動的武裝起義風起雲湧。
黃公略
面對國民黨反動武裝的殘酷圍剿，起義部隊損失嚴重。秋收起義後，毛澤東果斷放棄了錯誤的攻打大城市的計劃，轉向廣闊的農村，上了羅霄山脈的井岡山，建立起了井岡山革命根據地。1928年4月，朱德率領的南昌起義的隊伍與毛澤東的井岡山紅軍會師，合編為工農紅軍第四軍。同年12月，彭德懷、騰代遠率領的紅5軍也上了井岡山。從此，中國革命的星星之火，從井岡山點燃，並迅速形成燎原之勢。
在井岡山的早期革命鬥爭中，當時有3位年輕將領，表現突出，被時人稱為毛澤東麾下的“三大驍將”，他們分別為黃公略、伍中豪和林彪。黃公略和伍中豪都是湖南人，林彪是湖北人。3人中，年紀最大的是黃公略，1898年生，最小的是林彪，1907年生；伍中豪居中，1905年生。
黃公略是私塾先生出身，早年投筆從戎，參加湘軍。北伐戰爭中升任少校團副。1927年，黃埔軍校第三期高級班畢業，同年加入中國共產黨。年底，參加了張太雷、葉劍英、葉挺領導的廣州起義。1928年7月，同彭德懷等領導平江起義，任中國工農紅軍第5軍13師4團黨代表，中共紅5軍軍委委員。其後，他率部在平江、瀏陽一帶創建湘鄂贛蘇區。
1929年4月，黃公略任湘鄂贛邊區紅軍支隊支隊長。9月初，彭德懷率部返回湘鄂贛邊區，與黃公略支隊重新合編為紅5軍，黃公略任副軍長。1930年1月，黃公略調任紅6軍軍長。6月，長汀整編，紅6軍、紅4軍和紅12軍合編成立工農紅軍第1軍團，朱德任軍團長，毛澤東任政委。黃公略繼續但任紅1軍團第6軍軍長。同年7月，紅6軍改建制為工農紅軍第3軍，黃公略任第3軍軍長。
伍中豪
黃公略率領紅3軍在贛西南的廣大地區開展游擊戰爭，至1930年底，贛西南縱400裡，橫300裡，連成了廣袤的大塊紅色革命根據地。對此，毛澤東曾揮筆寫下《蝶戀花·從汀州到長沙》一詞，贊黃公略。其中有句曰：“六月天兵徵腐惡，萬丈長纓要把鯤鵬縛。贛水那邊紅一角，偏師借重黃公略。”
1931年9月15日，黃公略率部參加方石嶺追擊戰，殲滅國民黨軍隊第52師等部。在指揮部隊轉移途中，黃公略于吉安東固六渡坳遭敵機襲擊，身中數彈，壯烈犧牲，時年33歲。
另一位被評為井岡山時期毛澤東麾下三驍將之一的伍中豪，1922年考入北大文學院，在李大釗的影響下走上革命道路，1923年加入中國共產黨。伍中豪是黃埔軍校四期生，與林彪同期。1926年10月畢業後，派往廣州農民運動講習所，任軍事考官。從此，結識了毛澤東。1927年9月，伍中豪參加湘贛邊秋收起義，任中國工農革命軍第1師第3團副團長兼3營營長，率部首攻白沙告捷。
1928年2月，毛澤東決定攻取寧岡城，第3營擔負主攻任務。2月18日凌晨，戰鬥打響，伍中豪身先士卒，率3營搶梯攀牆，配以火攻，很快拿下寧岡城。這是中國工農革命軍進駐井岡山後的一次空前大捷。伍中豪曾就讀北大，不僅能武，而且文能，具戰略家眼光。
1928年12月，蔣介石調集6個旅團“圍剿”井岡山根據地。在派出紅軍一部突圍向外發展，以牽制敵人的紅四軍前敵委員會上，突圍的紅軍向何處去發展，成了會議爭論的焦點。伍中豪深刻地分析了井岡山周圍地區的形勢，力主向贛南發展。林彪主張向贛東發展。伍、林二人爭得面紅耳赤，還拍了桌子。毛澤東面對兩部下爭執，經過周密考慮，最終採納了伍中豪的意見。後來的實踐證明，伍中豪的意見十分正確。
1929年3月，伍中豪任紅四軍第3縱隊司令。6月，任紅12軍軍長，並擔任首任中國革命軍事委員會委員。8月，任紅20軍軍長、前敵委員。
1930年10月，根據紅一軍團的命令，伍中豪帶領一個排的警衛，從吉水出發，取橫江渡，調集贛西南各縣獨立團，準備向福建漳州進軍，途徑安福縣城時，突然遭到安福靖衛團的襲擊，伍中豪倉促應戰，戰士死亡過半，突圍至城郊亮家山時，彈盡援絕，伍中豪被靖衛團團長羅漢苟殺害，年僅25歲。
同是黃埔四期生，伍中豪成績優於林彪，善攻善守也勝於林彪。他與林彪一同當軍長且同時成為第一屆中央軍委委員。林彪任紅4軍軍長時，伍中豪任紅12軍軍長。
20世紀末，從井岡山走過來的老將軍們，一提起井岡山革命時期的艱苦鬥爭，馬上就會想起黃公略、伍中豪等紅軍高級將領。老將軍們感嘆：黃公略、伍中豪犧牲時風華正茂，井岡山根據地正值初創，他們就同為紅軍軍長；倘若他們一直健在，解放後至少也是和林彪平起平坐的元帥，而且還會比林彪更靠前。
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